貓頭鷹（owl）屬鸮形目。因眼周的細羽排列形成臉盤，面形似貓，得此名。除去外形，貓頭鷹發(fā)達的聽覺，敏銳的視覺和晝伏夜出的習(xí)性也使其在鳥類中成為特立獨行的存在。英倫土地上繁衍生息的野生動物種群數(shù)量龐大，而“英國風(fēng)情”系列紀(jì)念銀幣卻單單選取了貓頭鷹這種全世界分布范圍最廣的鳥類中十分常見的谷倉貓頭鷹作為主要圖案之一。且讓我們仔細品味，追索設(shè)計者藉此枚銀幣闡述的個中意圖。  

    谷倉貓頭鷹（barn owl）常于谷倉和鐘樓尖頂內(nèi)部做巢，喜歡在人類墾植或居住的地方活動，是英國鄉(xiāng)間最常見、最為人熟知的大型鳥類。銀幣圖案對谷倉貓頭鷹“肖像”的半身特寫，準(zhǔn)確地描繪出其最顯著的外形特征：大而圓的頭部及類似猴臉的心形面盤。扭頭側(cè)盼的動作，安然自若的表情，則散發(fā)出其它猛禽所沒有的寧靜、內(nèi)斂的氣質(zhì)。  

    貓頭鷹在西方文化中自古就是智能的符號。作為希臘神話中智慧女神阿西娜的代表，貓頭鷹的大眼睛和晃動的腦袋被認為是敏銳觀察力與杰出記憶力的體現(xiàn)，直立時背著“雙手”，向前凝視的“嚴肅”神態(tài)又神似人在沉思，所以英國有句諺語家喻戶曉：“像貓頭鷹一樣睿智（As wise as owl）”。在印度，貓頭鷹是是財富女神吉祥天的同伴，是帶來豐饒的信使。但是沒有一個國家的文學(xué)作品像英國的那樣頻繁地出現(xiàn)貓頭鷹的形象，也沒有一個國家的媒體像英國的那樣高度得關(guān)注貓頭鷹的保護與救治。貓頭鷹并非英國獨有，凄慘凌厲的叫聲和夜行的習(xí)性又使之在很多文化中難逃和烏鴉一樣背負“不祥之鳥(birds of ill omen )”這種根深蒂固的誤解。分布上的普遍與意涵上的矛盾并沒有影響英國人對貓頭鷹的喜愛，因為它已上升為人們不斷追求的謙虛容忍、嚴格考究、謹慎小心、善于思考等英倫傳統(tǒng)優(yōu)秀質(zhì)量的凝結(jié)。反過來，貓頭鷹之所以成為英國人心目中具有祈福、守護涵義的吉祥物，正是因為它承載了嚴格、固執(zhí)的英國人的信念、信賴與追求。