就像人類歷史上從未有過“日不落帝國”一樣，人類歷史上也從未有過“日不落紙幣”，任何在其輝煌頂峰發(fā)出“日不落”斷語，或者是“萬歲、萬歲、萬萬歲”的宣言都已經(jīng)被歷史證明是笑話。

　　但是我們不能對一切強(qiáng)大霸權(quán)存在的合理性一笑了之，或者給它簡單地敲上一個(gè)“邪惡帝國”的道德標(biāo)簽。只有真正地把握一個(gè)強(qiáng)大帝國，一個(gè)霸權(quán)貨幣的內(nèi)在生長與衰亡的內(nèi)在規(guī)律，人才能成為真正的智者，真正的覺醒者，才能以古今中外為鏡，可以知興衰更替規(guī)律，個(gè)人避免成為其犧牲品，國家因勢利導(dǎo)成就大國崛起。

 　　一個(gè)強(qiáng)大國家的興起總少不了諸多內(nèi)外在因素：得天獨(dú)厚的地理位置，處于前一主導(dǎo)大國或其他大國爭斗勢力不及或較弱之初；得天時(shí)之利，沒有強(qiáng)勢大國或者前任強(qiáng)勢大國迅速衰敗；強(qiáng)大的文化凝聚力和向心力，社會上經(jīng)�？梢钥吹綕M懷正義感和無私的志士；人民獨(dú)立、自強(qiáng)、勤勞而富創(chuàng)造力；擁有領(lǐng)先性的技術(shù)或管理的競爭力；擁有高瞻遠(yuǎn)矚、志向偉大的領(lǐng)袖或智慧超群的精英集團(tuán)；擁有一個(gè)高效而清廉的政府，低廉的稅收，領(lǐng)袖或民眾能夠有效地遏制官僚腐化。

　　在19世紀(jì)中后期，美國幾乎擁有了上述所有的條件，因此美國的大國崛起勢在必然。美國貨幣——美元的崛起亦是同理。

　　在美國大國崛起、經(jīng)濟(jì)實(shí)力領(lǐng)先全球的基礎(chǔ)上，二次世界大戰(zhàn)加速摧毀了歐洲老牌帝國的競爭對手，二戰(zhàn)之后，世界上的黃金存量有四分之三存于美國。伴隨著美國成為人類歷史上最強(qiáng)勢的帝國，美元成為有史以來最強(qiáng)勢的貨幣也是順理成章。

　　但是，任何一個(gè)成功的帝國都會陷入驕奢淫逸之中，并從內(nèi)部腐化開始，首先是領(lǐng)袖和精英的品德墮落了，他們喪失了公正與仁慈，變得自私而貪婪，利用種種特權(quán)剝奪社會公眾，社會大眾的利益和發(fā)展空間被極大地壓縮；統(tǒng)治者的貪婪必然加重稅負(fù)，取消民眾的貨幣選擇權(quán)，這使得真正創(chuàng)造財(cái)富者負(fù)擔(dān)越來越重，變相鼓勵(lì)投機(jī)取巧；為防止人民的不滿和反抗，墮落精英會有意對民眾腐蝕愚化，社會大眾也開始好逸惡勞，貪圖享樂，沉迷于濫性和毒品；當(dāng)這個(gè)國家無法創(chuàng)造真正的物質(zhì)財(cái)富滿足自身膨脹的享樂需求，它就會利用既有的強(qiáng)勢政治、軍事貨幣霸權(quán)向外掠奪，向他國剝奪本不該屬于自己的財(cái)富；這必將引起外部反抗性的戰(zhàn)爭，巨大的戰(zhàn)爭開支將加速這個(gè)國家的財(cái)富的損耗，加速國家的衰敗；在國家勢力衰敗的同時(shí)，其強(qiáng)勢貨幣背后的兩重價(jià)值支撐——國力和黃金（或白銀）迅速消耗，其貨幣的內(nèi)在價(jià)值被嚴(yán)重注水，主權(quán)貨幣的沒落也將隨之來臨。

　　這個(gè)貨幣的成長與衰退的周期在人類貨幣史上無數(shù)次地演繹過，在西方，從公元前5世紀(jì)的雅典城邦到公元前4世紀(jì)的馬其頓王國，再到公元前2世紀(jì)的羅馬帝國、17世紀(jì)的荷蘭、18至19世紀(jì)的大英帝國、20世紀(jì)的美國，均無一例外。而在東方包括中國等國家的改朝換代亦是如此。

　　在貨幣的演變中，常常會出現(xiàn)“硬通貨”與“軟通貨”循環(huán)交替的情況。硬通貨指內(nèi)在價(jià)值長期穩(wěn)定可靠的貨幣，它本身就是一筆不容置疑，擁有相當(dāng)成本的財(cái)富。最具代表性的硬通貨是黃金和白銀。軟通貨是沒有金銀和商品抵押的純信用紙幣，通常用來適應(yīng)短期的政策目標(biāo)，它受制于管理者的隨心所欲，它只有在貨幣體制被某些人操縱時(shí)才真的成為可能。因?yàn)�，只要給老百姓選擇的機(jī)會，他們自然會選擇硬通貨。唯一能夠操縱貨幣制度的只有政府和與政府勾結(jié)的特殊私人利益集團(tuán)，今天的西方大多數(shù)中央銀行都是這樣的特殊私人利益集團(tuán)。

　　一言以蔽之，軟通貨（純信用紙幣）其實(shí)就是操縱貨幣。貨幣史就是硬通貨與軟通貨交替出現(xiàn)的一個(gè)反復(fù)循環(huán)，也通常是政府和私人市場輪番控制貨幣體制的循環(huán)史。

　　可以說，在人類歷史上，無數(shù)的貨幣曾經(jīng)像一棵棵樹一樣，它們經(jīng)歷過春天和夏天，由種子或樹根萌發(fā)，生長，長出樹葉，枝繁葉茂，而后在秋風(fēng)中凋零，在冬天只剩下了光禿禿的樹干和深藏泥土中的樹根。

　　貨幣也有“春夏秋冬”的四季嗎？硬通貨和軟通貨的循環(huán)有什么客觀規(guī)律嗎？為什么有的紙幣那么快就夭折了，就像波斯國王在大理士城印刷不可兌現(xiàn)金銀的紙幣，在兩個(gè)月后就壽終正寢了(注2~5)，而美元在脫離黃金38年后，迄今仍能勉強(qiáng)維持其國際主要的交易和儲備貨幣的地位？這就需要人們提出新的合理的解釋。

　　今天，借助本書，本人將闡述貨幣的四季理論，即貨幣的春夏秋冬來試圖解答上述問題，并將在此后以美元的興衰成敗來檢驗(yàn)這一理論。

　　這將是一個(gè)形象的比喻。硬通貨如黃金，它是一種貨幣的地下“樹根”，在合適的國家主權(quán)或者特殊利益集團(tuán)的成長支持下，它會長出地面，長出來樹干和樹枝——這種樹干和樹枝是有著硬通貨（黃金、白銀）可兌換抵押的軟通貨（紙幣）。當(dāng)春天來臨，這些樹枝樹干長出了樹葉——它們是不可兌換為黃金的紙幣了。到夏天來臨的時(shí)候，它的樹葉越來越繁茂，形成了巨大的樹冠，鳥、雀和蜜蜂等也被它吸引而來，它的婆娑搖曳吸引了世人的目光，人們追