時，許多人提出了制造金幣的主張，進入20世紀，興起了關于建立本位制度的討論，有人主張中國實行金本位制，在黃金儲備不足的情況下，可以先實行金匯兌本位制（亦稱“虛金本位制”）。這種幣制以黃金定價格標準，但國內實際流通的是銀元，銀元按黃金價值流通，是黃金的價值符號。在金本位制尚無實行條件時，當時普遍主張先實行銀本位制，在此前提下，又產生了貨幣單位的“兩元之爭”。有人主張銀元重一兩，有人主張重七錢二分，即以元為單位。

光緒二十九年戶部光緒元寶試樣幣

在此期間，天津造幣總廠制有幣面標為光緒二十九年的戶部光緒元寶試樣幣一套，面值一兩、五錢、二錢、一錢、五分共五等幣值。湖廣總督張之洞此時極力主張銀元重一兩，在湖北開制了光緒三十年湖北省造大清銀幣，重庫平一兩，背面為雙龍戲珠圖，此幣有少量進入市場流通。

由于“兩元之爭”一直沒有結果，天津造幣總廠于光緒三十二年試制了一套戶部丙午中字大清銀幣，面值一兩、五錢、二錢、一錢共四等；光緒三十三年又試制了一套丁未大清銀幣，面值一元、五角、二角、一角共四等。戶部所制的這幾套銀元，制作都極精美，有標準幣之稱，但都未正式發(fā)行。

光緒三十四年（公元1908年），天津造幣總廠制造光緒元寶銀元一套，幣面計重為：庫平七錢二分、一錢四分四厘、七分二厘共三等幣值，回復到了幣面看似計重，實際當作一元、二角、一角流通。這是光緒年間清朝中央政府制造發(fā)行的僅有的一套銀元。

光緒三十二年戶部丙午中字大清銀幣

宣統(tǒng)元年（公元1909年），有些省開始制造宣統(tǒng)元寶銀元，宣統(tǒng)二年頒布《幣制則例》，規(guī)定國幣以圓為單位，主幣重庫平七錢二分，含純銀九成，輔幣有銀、鎳、銅幣，規(guī)定銀輔幣有五角、二角五分和一角共三等。造幣總廠還根據《幣制則例》規(guī)定，于宣統(tǒng)二年試制以圓為單位的大清銀幣一套。宣統(tǒng)三年（公元1911年）又重新制模，試制大清銀幣，主幣的蟠龍圖案版別很多，計有長須龍、短須龍、大尾龍、反龍、曲須龍及簽字版等版別。

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俗稱“大洋”。大型銀幣。16世紀末從外國流入。19世紀中葉中國開始自己鑄造。1910年被定為中國的主幣，名稱為“圓”，重七錢二分，成色九成。1933年改稱“元”。1935年國民政府實行法幣政策，禁止銀元流通。