話說(shuō)1990年仲秋，上海玉石雕刻廠突然接到了一封來(lái)自美國(guó)洛杉磯博物館的急電。對(duì)方訴求，能否速派玉雕技術(shù)人員幫助修復(fù)在大地震中局部受損的“翡翠大寶塔”,并附有一楨精美的翡翠寶塔全景照片。經(jīng)查證，此塔為半個(gè)多世紀(jì)前上海灘珠寶行業(yè)的發(fā)祥地“珠玉彚市”的產(chǎn)物。函件及照片很快被轉(zhuǎn)至上海珠寶玉器廠，該廠原址即為昔日珠玉彚市的舊址。一段淡出的歷史輝煌再度被喚起。

    早在1933年，美國(guó)芝加哥為慶祝建市100周年，決定舉辦一個(gè)國(guó)際博覽會(huì)，命名為“百年進(jìn)步博覽會(huì)”。當(dāng)時(shí)由全國(guó)商會(huì)出面，動(dòng)員民間力量，組織起一個(gè)“中國(guó)參加芝加哥博覽會(huì)代表團(tuán)”前往美國(guó)，此次參展商品包括：陜西的碑帖、湖南的湘繡、景德鎮(zhèn)的瓷器、福建的漆器茶葉、廣東的陶瓷、象牙雕刻工藝品、浙江的絲綢杭扇……最名貴的要數(shù)上海玉雕珍品“翡翠寶塔”了。

    翡翠寶塔高約50英寸，直徑逾13英寸，重達(dá)75磅。塔身仿龍華古塔的造型，共有7層。另設(shè)底座三級(jí)臺(tái)階，按北京太和殿樣式，塔身和臺(tái)階均為層層插嵌，便于銜接拼裝。塔臺(tái)前另有三個(gè)牌樓一座，前置一對(duì)獅子，全景蔚為壯觀。在內(nèi)置燈火的映照下，整座寶塔翠鮮綠肥，晶瑩剔透。當(dāng)時(shí)還安排了一位玉雕藝人攜帶腳踏手拉的玉雕工作臺(tái)和一應(yīng)琢玉工具進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)表演。這是我國(guó)民間玉雕手藝在世界博覽舞臺(tái)上的首次亮相。

    翡翠寶塔的主人叫張文棣，是個(gè)專(zhuān)做進(jìn)出口貿(mào)易的大老板。雖然不經(jīng)營(yíng)珠寶玉器的買(mǎi)賣(mài)，但對(duì)玉器行業(yè)情有獨(dú)鐘。1928年-1929年間珠寶市場(chǎng)從緬甸運(yùn)來(lái)了一批上等的翡翠原料，當(dāng)時(shí)要價(jià)金額巨大，無(wú)人敢問(wèn)津。在幾個(gè)作坊場(chǎng)主的慫恿下，張文棣出面聯(lián)系了幾個(gè)較有實(shí)力的珠寶玉器老板共同入股，把原料買(mǎi)下了，后決定做座翡翠大寶塔，初步估計(jì)需要二三十人，花5-6年時(shí)間。由于制作難度高、周期長(zhǎng)，其他投資者先后陸續(xù)撤走。張文棣耗盡了所有積蓄，正在騎虎難下之時(shí)，聽(tīng)說(shuō)芝加哥要開(kāi)博覽會(huì)，精神為之一振！便又動(dòng)員了上海灘所有的玉雕高手夜以繼日地趕制，最終如期赴芝加哥代表上海參展。

    翡翠寶塔展出后回到上海，曾向市民展出，轟動(dòng)了整個(gè)上海灘。此后，英國(guó)總領(lǐng)事再三要求到倫敦去展覽，并愿以政府名義出資一千萬(wàn)美元保費(fèi)為此塔保駕護(hù)航。該塔又再次遠(yuǎn)渡重洋，走出國(guó)門(mén)，先后在倫敦、巴黎、紐約各地展出。展出期間的門(mén)票收入雙方分成，張文棣也因此風(fēng)頭出足，腰纏萬(wàn)貫。寶塔最終被洛杉磯博物館所收藏。

    上海玉雕行業(yè)自清同治年間創(chuàng)立以來(lái)，有過(guò)許多輝煌的業(yè)績(jī)。成功的作品還有：1915年參加在舊金山舉辦的《巴拿馬太平洋萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)》上榮獲超等工藝獎(jiǎng)的“珍珠塔”（現(xiàn)存普陀山博物館）、珊瑚雕“獨(dú)角獸”（現(xiàn)存上海博物館）等。據(jù)說(shuō)，目前上海玉雕界正在緊鑼密鼓創(chuàng)作大型翡翠玉雕擺件，準(zhǔn)備參加即將在自家門(mén)口舉辦的世博盛會(huì)，這又是一次新的機(jī)遇和挑戰(zhàn)。