吳建民和世博會的第三次結緣是他當上了國際展覽局的主席。而這與他作為上海申辦的“前線總指揮”的經歷有著必然的聯(lián)系。

國際展覽局是政府間組織，總部設在巴黎，展覽局的各國代表大部分也都住在巴黎。而在上海申辦世博會的全過程里，到處都有吳建民的身影，他和各國的代表及駐法大使都有著密切的接觸，“曝光很多，聊天講話很多”，也給各方代表留下了深刻的印象。

2003年7月，吳建民離開法國回國擔任外交學院院長。就在他離法前夕，國際展覽局的一些代表獲知此事，便醞釀提名他擔任國際展覽局主席。“我當這個主席是外國人提出來的�！眳墙裾f。

當時還有個插曲，最初還有另外一位候選人，但知道了吳建民獲提名后，就主動退出了，而吳建民就成了這次唯一的主席候選人。

吳建民最終的順利當選也創(chuàng)造了一個歷史，他成為擔任國際展覽局主席的中國第一人，同時也是亞洲第一人和發(fā)展中國家第一人。

現(xiàn)在吳建民仍在擔任國際展覽局的名譽主席，他和世博會的緣分也仍在延續(xù)。

吳建民一直都關注著上海世博會的籌辦進程，“我擔任主席的時候，上海世博會每次舉辦的世博論壇我都參加了�！�

對于將于明年開幕的上海世博會，總有人拿它來和北京奧運會來作比較�！拔蚁胧啦⿻䦷淼挠绊懣赡芤^奧運會，”吳建民說，“上海世博會的主題口號是‘城市，讓生活更美好’，而世博會能夠讓城市的生活更加美好。”

吳建民表示，到2007年，全世界生活在城市的人口占比已達50％左右�？梢灶A期的是，今后的二三十年應該是人類歷史上城市化進程最快的時期。

中國現(xiàn)在面臨的城市化問題尤其突出。1949年新中國成立時，中國的城市化人口為7％，而現(xiàn)在這個比例是45％，并且這個比例還在不斷地提高著。

吳建民認為，城市的發(fā)展必須非常關注老百姓，“以人為本”，城市發(fā)展得好不好關鍵是看老百姓能不能過得舒服。但是現(xiàn)在很多城市的發(fā)展根本沒有特色，都一個模樣，就是鋼筋混凝土，千篇一律。還有一些城市，自行車道快沒了，人行道也越來越窄，這樣的城市顯然不適合老百姓居住。

而通過世博會，全世界都把各自在城市化發(fā)展過程中的成功經驗和失敗教訓拿出來展示，“大家都會把各自最好的東西展示出來，不同需求的人到了世博會都會得到一定的收獲�！眳墙癖硎�，中國的老百姓和各級政府官員，看完世博會后也必然得到一定啟示。因為當前，中國能走出國門看世界的人畢竟是少數(shù)，走遍世界的人更是少之又少。對于多數(shù)中國人來說，上海世博會是不出國門就能和全世界優(yōu)秀城市的一次“無縫對接”的良機，這必然會對大家的認識以及中國的城市化進程產生積極的影響。

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