每年12月25日，是基督教徒紀(jì)念耶穌誕生的日子，被稱為圣誕節(jié)�，F(xiàn)在每年圣誕節(jié)（由于各地教會使用的歷書不同，具體日期不能統(tǒng)一，于是人們就把12月24日到第二年的1月6日定為圣誕節(jié)節(jié)期），也就成了西方國家最為盛大的節(jié)日。圣誕老人是這一節(jié)日活動中最受歡迎人物，更是兒童們的偶像，大家就像他是生活在我們身邊的一個現(xiàn)實(shí)人物一樣喜愛這位和藹可親的老人。

    圣誕老人的由來有不同說法：一、圣誕老人的傳說在數(shù)千年前的斯堪的納維亞半島即出現(xiàn)。北歐神話中司智慧、藝術(shù)、詩詞、戰(zhàn)爭的奧丁神，寒冬時節(jié)，騎上他那八腳馬坐騎馳騁于天涯海角，懲惡揚(yáng)善，分發(fā)禮物。與此同時，其子雷神著紅衣以閃電為武器與冰雪諸神昏天黑地惡戰(zhàn)一場，最終戰(zhàn)勝寒冷。二、據(jù)說居住在土耳其西南部繆拉的教堂司儀尼古拉斯非常喜歡孩子們，經(jīng)常慈悲為懷地幫助人們，當(dāng)他聽說有一人家的3個女兒因貧窮無法出嫁時，就在夜里偷偷地把錢放在她們家中，使得3位終于有了自己理想的人生歸宿。當(dāng)尼古拉斯偷偷把其中一袋金子送給其中一名女子時，他把金子從其中一個窗戶扔進(jìn)去，恰好掉進(jìn)在壁上的一長襪中。于是，現(xiàn)在每逢圣誕節(jié)到來的時候，西方兒童在圣誕夜臨睡前，要在壁爐前或枕頭旁放上一只襪子，等候圣誕老人在他們?nèi)胨蟀讯Y物放在襪子內(nèi)。第二天待他們醒來時，第一件事便是檢查他們的長統(tǒng)襪里有沒有圣誕老人送來的禮物。

    現(xiàn)在的身著紅衣服、背著一個大大的禮品袋形象的圣誕老人形象，是從美國傳向世界各地的。在19世紀(jì)60年代，卡通畫制作者Thomas Nash畫了一幅胖胖的、慈祥的圣誕老人作品，給當(dāng)年《Harper的一周》作圣誕節(jié)時的插圖。從此以后，他創(chuàng)作的這個圣誕老人開始深深地扎根于人們的腦海中，并隨著時間推移，傳遍世界各地。

    圣誕老人的形象最早出現(xiàn)在郵票上，是1954年，這是由古巴發(fā)行的全套2種同圖異色異值圣誕郵票（《斯科特郵票目錄》編號：532-533）。

    下圖是第一枚，郵票畫面是以綠色為底色，戴著帽子的長胡子前面是紅色的西班牙文圣誕節(jié)Navidadl954-55。因?yàn)楫?dāng)時的古巴還不是卡斯特羅當(dāng)政時期，所以位于拉丁美洲的古巴不但受到美國文化的影響，而且還效仿之，不但發(fā)行圣誕郵票，還在票面上引入了美國的圣誕老人形象加以表現(xiàn)。