關(guān)于觀音的拼音拼法，目前國(guó)際上還流行1958年以前的“威式”拼法。中國(guó)清末至1958年漢語(yǔ)拼音方案公布前，中國(guó)和國(guó)際上流行的中文拼音方案。又稱(chēng)威妥瑪-翟理斯式拼音。T.F.威妥瑪（1818～1895），英國(guó)人。從1841年起在英國(guó)駐華使館任職。1871年升為英國(guó)駐華公使。1883年回國(guó)。1888年起在劍橋大學(xué)任教授，講授漢語(yǔ)，直至1895年逝世。威妥瑪在華任職期間，使用他根據(jù)北京讀書(shū)音制訂的拉丁字母拼音方案給漢字注音。這個(gè)方案以后被普遍用來(lái)拼寫(xiě)中國(guó)的人名、地名等，一般稱(chēng)為威妥瑪式拼音。威妥瑪式拼音，雖然保持了接近英文拼法的一些特點(diǎn)，但是并不完全遷就英文的拼寫(xiě)習(xí)慣。它的最大缺點(diǎn)是沒(méi)有充分考慮漢語(yǔ)的語(yǔ)音特點(diǎn)，拘泥于國(guó)際習(xí)慣，沿襲了前人使用送氣符號(hào)來(lái)表示聲母的辦法。在實(shí)際應(yīng)用中，送氣符號(hào)常常被省略，因而造成很大的混亂。
漢字拼音常用有兩種，一種是普通話注音的拼法，還有一種就是威妥瑪式（Wade System）拼法。所謂威妥瑪式拼法，是1867年英國(guó)駐華外交官威妥瑪（Thomas F. Wade）制定的一套漢字英文注音方案，后來(lái)逐步成為通用的英文拼寫(xiě)中國(guó)地名、姓氏的專(zhuān)用拼寫(xiě)法；而普通話注音的拼法則是國(guó)務(wù)院1978年發(fā)布“國(guó)務(wù)院批轉(zhuǎn)關(guān)于改用漢語(yǔ)拼音方案作為我國(guó)人名地名羅馬字母拼寫(xiě)法的統(tǒng)一規(guī)范的報(bào)告”后開(kāi)始執(zhí)行的。

現(xiàn)在國(guó)內(nèi)用漢語(yǔ)拼音來(lái)標(biāo)注地名和姓氏已經(jīng)很普遍了，但在港臺(tái)，以及英語(yǔ)國(guó)家，基本上還都是采用威妥瑪式拼法居多。大家隨便搜搜臺(tái)灣網(wǎng)站關(guān)于“福州”的拼法，就會(huì)看到清一色的全部都是“fuchou”；除了福州以外，青島拼成“Tsingtao”，張曼玉拼做“Maggie Cheung”，用的都是威妥瑪式拼法。