■福建閩清 陳孔壇
眾所周知，銀元是中國(guó)貨幣文化歷史組成部分，就其產(chǎn)生的特定年代而言，它不僅代表著中國(guó)貨幣文化歷史時(shí)代的滄桑演變，也反映出我國(guó)歷史、政治、經(jīng)濟(jì)的繁榮與興衰。
從這一方面上來(lái)說(shuō)，它具有很高的藝術(shù)觀賞價(jià)值和文物考據(jù)價(jià)值。另一方面，銀元使用貴金屬白銀制造而成，本身具有不凡的高貴價(jià)值，又不可再生，圖案雕刻精美、文字書(shū)寫(xiě)清秀有力，內(nèi)容極為耐人尋味，銀光閃閃、品相完整的錢(qián)幣更具有一定的保值和升值空間，因而其藝術(shù)收藏價(jià)值更是無(wú)法估測(cè)。
1889年，兩廣總督張之洞在廣東設(shè)造幣廠鑄造銀元。鑄造的是光緒元寶庫(kù)平七錢(qián)三分，后來(lái)又改成了七錢(qián)二分；并規(guī)定此類(lèi)銀元輕重大小及其配色，以便為此分類(lèi)。由此分類(lèi)出了五等：每元重七錢(qián)二分；還有三錢(qián)六分；一錢(qián)四分四厘、七分二厘、三分六厘共五種。即是后來(lái)通稱(chēng)的“一元”“半元”（五角）、“二角”“一角”及“五分”銀幣。起初僅在廣東、福建、天津等處流通，后來(lái)盛行于上海，這是中國(guó)自鑄近代銀元的開(kāi)始。也正因此引起了之后各省的貨幣混亂。1894年中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)前后，各省群起設(shè)廠自鑄，輿論對(duì)自鑄銀元特別支持，康有為等紛紛上書(shū)稱(chēng)頌廣東、湖北鑄幣的成效，痛陳洋錢(qián)侵蝕之害，認(rèn)為自鑄可以消除銀兩解庫(kù)入不敷出的問(wèn)題，還可裕國(guó)利民。不待清廷下令推廣，各省便很快就在全國(guó)范圍內(nèi)展開(kāi)。也由于各省各自為政，管理混亂，銀元原來(lái)的優(yōu)點(diǎn)被削弱，形式、重量、成色各省不同，有的差距較大，導(dǎo)致各種銀元的市價(jià)漲落不定。各省銀元都標(biāo)上了本省省名，因品質(zhì)不一，互相抵制，流通不暢。各省濫鑄，數(shù)量過(guò)剩。清廷企圖把銀元鑄造權(quán)收歸中央，獨(dú)占鑄幣盈利。光緒二十五年（1899）下令除廣東、湖北兩局外，其余全部裁撤。但這個(gè)措施立即遭到地方勢(shì)力反對(duì)。于是清廷又準(zhǔn)許增加北洋、南洋和吉林三局。1905年又設(shè)鑄造銀錢(qián)總廠于天津，鑄造金銀銅三品貨幣。只留北洋、南洋、廣東、湖北四局作為分廠。1908年年底，清政府先后兩次把銀元單位問(wèn)題征求全國(guó)二十四個(gè)督撫的意見(jiàn)。贊成“兩”單位的12人，“元”單位的9人，兩、元并用的3人。度支部主張?jiān)O(shè)立幣制調(diào)查局來(lái)廣泛收集各方意見(jiàn)。但后因慈禧、光緒病故，政局變動(dòng)，“元”單位趁亂出了頭。盛宣懷為載澤出謀：幣制尚待調(diào)查，而民生日用所需，不可一日無(wú)交易之物，可暫時(shí)先照早已通用的銀元（即龍洋）。他們還擬訂統(tǒng)一幣制辦法，由中央銀行統(tǒng)一幣制。在辦法中設(shè)計(jì)的紙幣、金幣、銀幣和鎳銅幣，完全采用西法。其中銀元分五等，一元銀幣重七錢(qián)二分。接著發(fā)動(dòng)上�？偵虝�(huì)上書(shū)清廷，強(qiáng)烈反對(duì)鑄一兩重銀幣。在內(nèi)外夾攻下，攝政王企圖行新政收買(mǎi)人心，令度支部再議幣制，載澤就全盤(pán)否定了以?xún)蔀閱挝弧９饩w十五年（1889），張之洞奉命調(diào)往湖北，任湖廣總督，此后不久，便將廣東的經(jīng)驗(yàn)運(yùn)用于湖北，并在湖北武昌籌建了國(guó)內(nèi)第二家采用機(jī)器制造銀元的官方鑄錢(qián)機(jī)構(gòu)——湖北銀元局，該局也是張之洞來(lái)到湖北后建造的第一家鑄錢(qián)機(jī)構(gòu)。湖北銀元局所造銀元，因含銀量高，制作精良，廣受歡迎而行銷(xiāo)全國(guó)。湖北銀元局不僅廣鑄銀元，而且也曾發(fā)行紙幣。但因該局紙幣存世稀少，極難尋覓而很少為人們所熟悉。到了宣統(tǒng)年，湖北省造更加寥寥無(wú)幾。在宣統(tǒng)年代，只有七錢(qián)二分的“宣統(tǒng)元寶”銀元，而沒(méi)有一兩的“宣統(tǒng)元寶”銀元。如此看來(lái)，宣統(tǒng)元寶在推行過(guò)程中，所遇到的困難皆因當(dāng)時(shí)各省勢(shì)力為中飽私囊而導(dǎo)致其發(fā)行舉步維艱，以至于目前存世中的宣統(tǒng)元寶少之又少，在收藏品市場(chǎng)中成為大眾的寵兒。
這枚“湖北省造宣統(tǒng)元寶”（見(jiàn)圖），直徑4厘米，重26.6克，品相完好，圖紋清晰，工藝精湛，“黑漆古”包漿渾厚。錢(qián)幣正面中央珠圈內(nèi)鐫繁體字“宣統(tǒng)元寶”四字，字體端莊工整，圓潤(rùn)大方，筆畫(huà)剛勁有力，中間鑄滿(mǎn)文“宣統(tǒng)元寶”字樣。珠圈外上端書(shū)“湖北省造”四字，下端鐫繁體字“庫(kù)平七錢(qián)二分”，左右兩側(cè)各鐫一個(gè)對(duì)稱(chēng)的花飾，小巧可愛(ài)。銀幣背面鐫一個(gè)環(huán)狀盤(pán)旋的龍圖案和云朵，神龍騰飛圖騰，龍紋霸氣側(cè)漏，神武有力，豪氣萬(wàn)千，蟠龍龍鱗有序，顆�？梢�(jiàn)，龍紋細(xì)膩，龍眼凸起，炯炯有神，鼻梁俏上，威武霸氣，大有帝王之風(fēng)，定睛一看，仿佛一幅神龍翱翔天際的油畫(huà)，震撼而精美，令人嘆為觀止。龍圖四周有英文環(huán)繞，中西文化融合明顯，歷史意義深厚。
