來(lái)源：蘇州日?qǐng)?bào) 鄒志諒
明朝開國(guó)皇帝朱元璋，元致和元年（公元1328年）生，安徽鳳陽(yáng)人，父母給地主種地，他曾幫地主放牛，后在黃覺(jué)寺出家當(dāng)過(guò)和尚。至正十二年（公元1352年）閏三月，朱元璋赴濠州參加了郭子興率領(lǐng)的起義隊(duì)伍紅巾軍，英勇善戰(zhàn)，屢建奇功，贏得了郭子興青睞，被提拔為鎮(zhèn)撫，并娶郭子興的養(yǎng)女馬氏為妻。至正十五年（公元1355年）郭子興死后，他成為紅巾軍的首領(lǐng)。他領(lǐng)導(dǎo)的紅巾軍，紀(jì)律嚴(yán)明，受到各地百姓的擁護(hù)。至正十六年（公元1356年）三月，紅巾軍攻占集慶（今南京），改集慶路為應(yīng)天府，與據(jù)都蘇州的張士誠(chéng)大周政權(quán)形成對(duì)峙局面。
攻下集慶路后，朱元璋自稱吳國(guó)公，接納了老年儒士朱升“高筑墻，廣積糧，緩稱王”的建議，用十年時(shí)間鞏固根據(jù)地。至正二十一年（公元1361年），在應(yīng)天府置寶源局，開鑄大中通寶錢，分五等，有小平、折二、折三、當(dāng)五及當(dāng)十�！按笾小笔求w現(xiàn)其“驅(qū)逐胡虜恢復(fù)大中華”政治口號(hào)。公元1367年9月朱元璋部攻克平江，蘇州地區(qū)開始流通大中通寶。
至正二十八年（公元1368年）正月朱元璋登基，國(guó)號(hào)大明，年號(hào)洪武，定應(yīng)天府為南京，繼續(xù)鑄大中通寶。收藏業(yè)內(nèi)常將開國(guó)前鑄的大中通寶，列入起義錢范疇，開國(guó)后鑄的，納入明錢范圍。背面鑄有各省局名的，一般被視作開國(guó)后鑄，計(jì)有背字北平、豫、濟(jì)、京、浙、福、鄂、廣、桂等，每局有小平至當(dāng)十五等。如朱元璋攻克元大都，改大都為“北平”，鑄大中通寶背置北平地名。
明開國(guó)當(dāng)年頒布洪武通寶錢制，京師南京設(shè)寶源局，外省設(shè)寶泉局，鑄洪武通寶，也分五等：小平背鑄一錢，折二鑄二錢，折三鑄三錢、當(dāng)五鑄五錢、當(dāng)十穿上十或右置一兩，各省鑄錢照大中錢辦法，加置局名，大中、洪武錢并鑄了一段時(shí)間。南京鑄錢背用京字，蘇州流通甚多（圖1）。洪武八年（公元1375年）為推行紙幣大明寶鈔，禁金銀，停鑄錢，后又復(fù)鑄。明為推行紙幣，常調(diào)整鑄錢方略，時(shí)禁時(shí)復(fù)，因此明各種年號(hào)錢出現(xiàn)多的多，少的少，有好多年號(hào)甚至沒(méi)有鑄錢。
圖2
明朝首創(chuàng)官制銅錢稱“制錢”，因避諱朱元璋之“元”字，不稱元寶，包括折二至當(dāng)十的當(dāng)值錢，全部稱通寶（圖2）。一說(shuō)是忌諱元朝國(guó)號(hào)，所以明朝錢幣沒(méi)有稱元寶的。明朝銅錢鑄行可分三個(gè)階段：1。專用銅錢時(shí)期，洪武七年（公元1374年）前，公私支付和主要流通均為銅錢。2。錢鈔并用時(shí)期，法定單用紙鈔，但實(shí)際上民間是錢鈔并用。3。銀錢并行時(shí)期，自弘治元年（公元1488年）后，白銀逐漸成為重要通貨。
從明太祖洪武至穆宗隆慶，歷十二位帝王，其中只有六位鑄錢，且多寡懸殊，某些年號(hào)錢少得可憐。建文帝在位四年，沒(méi)有鑄新年號(hào)錢，到永樂(lè)年間才開始大量鑄錢。永樂(lè)十八年（公元1420年），北京的宮殿終于建成，明成祖朱棣下令遷都北京。經(jīng)過(guò)18年的曲曲折折，明成祖終于了卻多年的夙愿，完成了遷都盛舉。從此，北京就成為明清兩朝都城。永樂(lè)遷都后，南京依然保持著全國(guó)經(jīng)濟(jì)中心地位，保留原中央六部，冠名“南京”，如“南京戶部”等，南京寶源局鑄錢縱貫明朝始終。時(shí)南京、北京和各省大量鑄造永樂(lè)通寶錢，永樂(lè)通寶成為明代對(duì)外貿(mào)易的主要貨幣。
圖3
當(dāng)時(shí)西洋、南洋許多國(guó)家使用中國(guó)銅錢，永樂(lè)通寶錢成為600年前的國(guó)際貿(mào)易硬通貨，為明初對(duì)外開放發(fā)揮了重要作用。日本、越南等國(guó)也曾大批仿鑄和使用永樂(lè)通寶錢。鄭和七下西洋，均在蘇州太倉(cāng)起錨，龐大的船隊(duì)，每次出發(fā)多達(dá)200多艘船，約27000多人，船上滿載金銀、寶貨、絲綢、青花瓷器和大宗洪武、永樂(lè)銅錢。上世紀(jì)70年代在東沙、西沙群島的水下考古中，發(fā)現(xiàn)鄭和船隊(duì)沉船，船上遺有大量洪武通寶、永樂(lè)通寶銅錢，有的已經(jīng)與海洋生物遺體結(jié)成巨大的珊瑚塊，錢幣界稱之為“錢珊瑚”（圖3）。
洪熙年間也沒(méi)鑄新錢，宣德八年（公元1433年）恢復(fù)鑄宣德通寶錢。正統(tǒng)、景泰、天順、成化四個(gè)年號(hào)未鑄錢，弘治十六年（公元1503年）又恢復(fù)鑄錢，正德年間又停鑄。嘉靖六年（公元1527年）開鑄嘉靖通寶錢，嘉靖二十三年（公元1544年）又仿洪武錢式，鑄嘉靖通寶五等記值錢，但實(shí)際折二以上的當(dāng)值錢很少正式流通，留存至今的十分少見。嘉靖開始，明錢有金背、火漆、鏇邊等名稱，所謂金背，并非錢背鍍金，而是銅色較好，鑄造較精，錢身色澤金黃。火漆是指對(duì)新錢的化學(xué)、物理的加工處理。鏇邊是指新錢邊緣經(jīng)過(guò)鏇車。但因處理成本太高，后停了下來(lái)。
圖4
史書有記嘉靖二十三年，補(bǔ)鑄了洪武到正德的九個(gè)年號(hào)錢，實(shí)際至今沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這些所謂補(bǔ)鑄錢，可能僅有動(dòng)議，沒(méi)有實(shí)施。隆慶四年（公元1570年）開鑄隆慶通寶，鑄量不大。萬(wàn)歷四年（公元1576年）鑄萬(wàn)歷通寶，萬(wàn)歷中期鑄量大增。常見有小平錢、折二萬(wàn)歷通寶錢，實(shí)際還鑄了少量礦銀錢。泰昌年號(hào)僅幾個(gè)月（公元1620年），未及鑄錢，到熹宗天啟時(shí)期補(bǔ)鑄了一大批泰昌通寶。天啟年間（公元1621年）大量鑄天啟通寶，除了小平錢，還鑄了許多當(dāng)值錢，特別是當(dāng)十錢，錢背上置“十”字，右置“一兩”二字，也有背僅置十字或不置字的（圖4）。
圖5
末代皇帝崇禎濫鑄錢幣，數(shù)量巨大，越鑄越小。崇禎錢十分復(fù)雜，文字、制作、大小、輕重、厚薄，千變?nèi)f化。背文就有幾十種，有記局名、記地名、記天干地支、記重量，記面值等等。江蘇鑄有一種背穿下鑄有一匹馬的跑馬崇禎（圖5）。民謠諷刺此錢預(yù)示“一馬亂天下”，指的是明亡于闖王李自成，“闖”字即由一馬進(jìn)門構(gòu)成。
