郭沫若先生斷定，玉為上幣，金為中幣，銅為下幣
史料記載5000余年前，我國(guó)黃河、長(zhǎng)江、汾河流域的一些部落先后進(jìn)入了父系氏族公社時(shí)期，其中晉、陜、豫西一些地方的龍山文化具有共同特征，氏族部落中有專(zhuān)門(mén)的人員花費(fèi)大量時(shí)間制作玉和瑪瑙的塊、環(huán)、璜、管、珠、鐲、墜等裝飾品。由于手工業(yè)和農(nóng)業(yè)的分離，出現(xiàn)了以直接交換為目的的商品生產(chǎn)，氏族部落之間、 家族之間、以至于各個(gè)生產(chǎn)者之間的商品交換日漸發(fā)展起來(lái)。古傳顓頊時(shí)“祝融作市”就有“北用禹氏之玉，南貴江漢之珠”之說(shuō)，由此可看玉是最早作為貨幣材料 的最佳代用品，比海貝代幣時(shí)間尚早很久。而最早期，人們是用豬牙、麻布、布、帛作為商品交換中間物的。
遠(yuǎn)自夏、禹涂山之會(huì)，執(zhí)玉帛者萬(wàn)國(guó)、 湯時(shí)三千、武王時(shí)千有八百、春秋一百四十、著者十二、戰(zhàn)國(guó)余七、未能中止、必至最后定于一�？梢�(jiàn)經(jīng)濟(jì)侵略、部落爭(zhēng)戰(zhàn)、國(guó)與國(guó)爭(zhēng)霸也是社會(huì)發(fā)展的一種模式。 以上夏代萬(wàn)國(guó)之會(huì)，就是納貢，安排治水、生產(chǎn)、民生，不納貢就戰(zhàn)爭(zhēng)，重新調(diào)整封侯。各國(guó)生產(chǎn)的玉要納貢，所以說(shuō)玉是最早的貨幣材料無(wú)疑。郭沫若先生曾經(jīng)斷 定“玉為上幣，金為中幣，銅為下幣”。我個(gè)人認(rèn)為玉幣、金幣、銅幣實(shí)行的階段是在黃帝時(shí)期。
堯舜禹時(shí)期發(fā)展到西周時(shí)期，市場(chǎng)已經(jīng)相當(dāng)正規(guī)， 國(guó)家設(shè)立專(zhuān)職市場(chǎng)的官吏叫司吏，并對(duì)市場(chǎng)物資流通范圍進(jìn)行限制，有14種物資不得在市場(chǎng)銷(xiāo)售，如體現(xiàn)奴隸主階級(jí)的祀器、玉璧、金璋、廟宇祀禮用的犧牲、武 器、兵車(chē)等，交易分中、東、西（午、朝、夕）三個(gè)市場(chǎng)進(jìn)行，其中提到的玉璧確為上幣，價(jià)值連城。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，秦王曾用15個(gè)城池?fù)Q取趙王的和氏璧已成典故， 國(guó)與國(guó)之間的大型交易都是用玉來(lái)完成的，所以說(shuō)玉為上幣的確屬實(shí)。
以下列舉的多類(lèi)幣種可作為上幣、中幣和下幣的參考依據(jù)。
上幣玉幣：如上古三環(huán)玉套幣，白玉因年代久遠(yuǎn)而沁黃，但麻紋清晰，秀色迷人，大環(huán)直徑5.5厘米，內(nèi)徑3.8厘米，重16.6克；中環(huán)直徑3.5厘米，內(nèi)徑 2.4厘米，重7.8克；中小環(huán)直徑1.5厘米，內(nèi)徑0.3厘米，重7.8克，三環(huán)總重量26.9克（合38.4珠）；如玉橢幣，龍頭云紋，似鈴，是帝王 發(fā)布政令和幣制的樣品，高4.2厘米，底寬3.5厘米，重22.5克（合32.1珠）；如龜形紅玉幣，玉色紅徹透亮，龜殼紋雕刻精細(xì)，長(zhǎng)1.8厘米，雙層 厚1厘米，重2.3克（合3.28珠）《史記·平淮書(shū)》“禹夏之幣，……或龜貝”郭瓚《文貝贊》“先民有作，龜貝為貨”此幣即當(dāng)時(shí)的龜貝；如上古谷紋環(huán)幣 （玉璧）此幣是發(fā)現(xiàn)幣玉中最大的環(huán)幣，直徑31.7厘米，中環(huán)直徑5.5厘米，重1776克（合2537.14珠）白玉質(zhì)，幣中雕刻谷紋，周邊外圈雕刻五 組龍頭須花紋，它是國(guó)與國(guó)交換中使用的大面值錢(qián)幣，可謂重器，非城池勿與之交換，是國(guó)家財(cái)富的標(biāo)志。
中幣黃金幣：如饅頭型寶金幣，含金量九 成以上，上寬2厘米，下寬1.5厘米，左高1.5厘米，右高1.3厘米，重17.4克（合24.86珠）；如圓形貝金幣，直徑1.5厘米，高0.5厘米， 重2.8克（合4珠）背面有一橫條相連，屬于朋幣；如金環(huán)幣，含金量9成左右，直徑6.5厘米，內(nèi)徑4.5厘米，重15克（合21.42珠）；如金打紐環(huán) 幣，打紐鑄造，美觀精制，直徑4厘米，內(nèi)環(huán)3厘米，重7.5克（合10.7珠）。目前發(fā)現(xiàn)的中幣樣品尚少，因?yàn)閺膽?zhàn)國(guó)時(shí)期開(kāi)始發(fā)現(xiàn)的金幣系列都是采取熔化 重新鑄造飾件而傳承的。
下幣青銅幣：夏至周歷時(shí)1500多年，下幣不下數(shù)百種，如環(huán)幣、朋幣、貝幣、橢幣、夏庤幣、橋幣、青銅幣等。六連珠 幣，青銅質(zhì)，以三聯(lián)珠形式并連成六排列，正面有工紋，精制美觀，高3.3厘米，寬2.2厘米，重4.1克（合6.3珠0.38兩）；銅橢幣，形狀如銅鈴， 中間開(kāi) 一豎道象征甲骨文十，高4.4厘米，下寬2.2厘米，重10.2克（合14.57珠）；夏庤幣5號(hào)，青銅質(zhì)，高5厘米，重19.3克（合27.57珠）內(nèi) 空，鳥(niǎo)狀，商族的族徽是鳥(niǎo)，正面是甲骨文“十”，背面是甲骨文“十一”，夏末開(kāi)始至春秋都是十一之稅，此下幣是下幣中面值最大的錢(qián)幣之一；青銅魚(yú)幣，有魚(yú) 眼，三翅兩尾，長(zhǎng)7厘米，重5.9克（合8.1珠）；圓金（圓貝型錢(qián)）青銅鑄造，背凹有一橫條相連，直徑2.3厘米，重2.1克（合3珠）屬下幣中的半朋 圓金。
縱觀上、中、下幣，可以得出五項(xiàng)結(jié)論：
一是上幣起始年代可追溯至黃帝時(shí)代。據(jù)《史記》所載：黃帝有厘定玉制之舉。由此 推斷，當(dāng)時(shí)用玉已極為普通。至唐虞時(shí)，用玉繁多，制玉精良，舉凡國(guó)家之以祀、以食、以朝、以聘，無(wú)不用玉。自天子以至庶人，未有身不佩玉者。國(guó)家重典，社 會(huì)禮文，未有不以玉成之者，其中以周代為尤甚。《五帝本紀(jì)》帝堯老，命舜行天子之政，以觀天命，舜乃在璇璣玉衡，以齊七政。合時(shí)月正日，同律度量衡，修五 禮，五玉三帛二生一死為摯，如五器，說(shuō)明當(dāng)時(shí)玉就是上幣。舜又聚天下之銅而造下幣，至禹時(shí)上、中、下幣已成定律，一直延續(xù)到西周時(shí)期，如侯馬出土的西周時(shí) 期的姬侯墓就大量呈現(xiàn)了上、中、下幣的實(shí)物；又如婦好墓出土玉器達(dá)750件；還有商王朝聚斂寶玉數(shù)目更為驚人“凡武王俘商舊玉已有億百萬(wàn)”）�？梢�(jiàn)上幣、中幣是天子、王朝、諸侯、和國(guó)與國(guó)交易的主要貨幣。
二 是從五帝時(shí)代開(kāi)始貨幣的制造和發(fā)行權(quán)就牢牢掌握在國(guó)家集權(quán)者手中，所以說(shuō)上、中、下幣非空穴來(lái)風(fēng)，它是歷史的見(jiàn)證。上有玉環(huán)，中有金環(huán)，下有銅環(huán)；上有橢 幣，下有青銅橢幣；上有玉橋幣，下有青銅橋幣；上有玉魚(yú)幣，下有青銅魚(yú)幣；上有貝幣，中有金幣，下有青銅貝幣；上有玉璧、下有圓孔圓錢(qián)和圓金朋幣。
三 是上、中、下幣的價(jià)值。上幣玉是以玉質(zhì)、雕刻工藝、玉的重量和國(guó)家統(tǒng)一厘定的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)確定的；中幣金是以重量來(lái)確定的；下幣的價(jià)值標(biāo)示是有些品種在一定的歷 史范籌內(nèi)能大小相權(quán)，有些品種是在一定的國(guó)度內(nèi)大小相權(quán)，大部分是以重量來(lái)確定的，也就是青銅塊和資斧中的玉釜，以及下幣中的青銅資斧（1961年湖南寧 鄉(xiāng)出土224件大小相同的商代青銅資斧），它本身就有取得青銅稱量貨幣的資格。
四是《夏商西周幣制》中史稱三代貨幣，主要是龜幣、珠玉、赤金（銅），其中珠不一定是蚌珠，凡物圓稱珠，故玉之圓者亦稱珠，青銅環(huán)也可稱珠，環(huán)即爰也，寽也，都是計(jì)量單位，它是貨幣標(biāo)度或價(jià)格標(biāo)度。寽重半兩、即12珠。
五是從上、中、下幣的形式上分析，有環(huán)、璧、橋幣、貝幣、釜幣、庤幣、橢幣、圓金、連珠幣、朋幣、龜幣等等、一個(gè)重要的延續(xù)就是谷紋、麻紋、蒲紋等，還有甲骨文，先民用這些紋飾應(yīng)有深遠(yuǎn)的含意。
谷、 麻、蒲代表生產(chǎn)、生活資料，要祈求上天風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登，交換所需如意。甲骨文的十和十一代表著國(guó)家必須征收的稅費(fèi)比率�！断谋炯o(jì)》言：“令天子之國(guó)， 以外五百里甸服，百里賦納總，二百里納铚，三百里納秸服、四百里粟、五百里米、甸服外五百里侯服；百里采、二百里任國(guó)、三百里諸侯。侯服外五百里綏服，三 百里撰文教，二百里奮武衛(wèi)，綏服外五百里要服；三百里夷，二百里蔡，要服外五百里荒服，三百里蠻，二百里流�！�
由此看來(lái)，上、中、下幣同為交換結(jié)算時(shí)不可或缺的貨幣，唯獨(dú)下幣是社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的主導(dǎo)貨幣，因此各朝各代都在鑄造下幣上面費(fèi)盡心機(jī)，使其幾千年來(lái)品種多、花樣繁，給后人留下不可抹去的永久紀(jì)念。
來(lái)源：新浪山西
