呈長方形、平面呈長方微弧、平面呈龜版狀凹弧邊四角形而邊角上翹。版的正面打上若干方印或圓印，印內有地名文字。郢是楚國的國都，因此郢爰出土的數量最多。楚國的黃金，雖具有一定的形狀，但仍處于稱量貨幣的階段。楚墓中經常有天平與法碼出土，即是明證。漢代的黃金貨幣，由于統(tǒng)一王朝的建立，楚國的黃金貨幣特色也隨之消失。

西漢的黃金貨幣大多是餅塊形狀，大小不等。１９６８年河北滿城一號漢墓出土金餅４０塊，呈不規(guī)則圓餅形，厚緣，中心內凹，背面粗糙。經鑒定，含金量為９７％，每塊大小、重量、厚度不等，共計７１９．４克，平均每塊有１７．９９克；在滿城二號墳墓出土的２９塊金餅中，含金量為９５％，共計４３８．１５克，平均每塊只有１５．１１克，比滿城一號墓出土的金餅每塊少２．８８克。值得令人注意的是，滿城二號墓出土的不規(guī)則餅狀，周緣留有切割的痕跡，有的經過錘打。很顯然，這種餅塊狀的黃金貨幣，根據交易的需要，可以任意切割，仍處在比較原始的稱量貨幣階段。河北滿城漢墓，系漢景帝之子中山靖王劉勝之墓，當為漢初的黃金貨幣，具有一定的代表性。漢初法令規(guī)定，黃金以斤為計算單位，但河北滿城出土的黃金貨幣都在一兩（１５．６２克）左右，這可能與漢初經濟凋蔽，黃金貨幣流通量較小有關。

到漢武帝時，黃金貨幣有了較大變化，那就是對馬蹄金與麟趾金的鑄作�！稘h書·武帝紀》記載："詔曰：有司議曰，徑者朕郊見上帝，西登隴首，獲白麟以饋宗廟，渥洼水出天馬，泰山見黃金，宜改故名，今更黃金為麟趾(原字形為衣中加馬)蹄以協(xié)瑞焉。"對此，應劭注曰："獲白麟有馬瑞，故改鑄黃金如麟趾、(原字形為衣中加馬)蹄，以協(xié)嘉祉也"；師古注曰："既云宜改故名，又曰更黃金為麟趾、(原字形為衣中加馬)蹄，是即舊金雖以斤兩為名，而官有常形制……武帝欲表祥瑞，故普改鑄為麟足、(原字形為衣中加馬)蹄之形，以易舊法耳"。這就是說，到了漢武帝太始二年（公元前９５年）時，黃金貨幣有了比較固定的形制。

關于(原字形為衣中加馬)蹄、麟趾的形狀，當時的史書沒有具體記載。這里所指的"(原字形為衣中加馬)"是古代的一種良馬。應劭注曰："古有駿馬，名要(原字形為衣中加馬)赤喙、黑身，一日行萬五千里也"。蹄即蹄的本字。一般認為，馬蹄呈橢圓形。所謂"麒麟"，是古代傳說中的祥獸。漢代人傳言麒麟有"五趾"。據此可知，"麟趾"黃金貨幣呈瓣狀，圓形。唐朝顏師古在注漢武帝鑄行馬蹄金時說："今人往往于地中得馬蹄金，金甚精好，而形制巧