狗是與人類生活最為緊密的哺乳類動(dòng)物，它與人的羈絆可謂是源遠(yuǎn)流長。根據(jù)最新研究顯示，犬類自舊石器時(shí)代開始，曾被人類兩次馴化。它不僅與人類行為和諧一致，在人類文明的進(jìn)程中也始終相伴，多次出現(xiàn)于各大文明的神話傳說中。干寶《搜神記》中，曾有劉沉香華山救母，嘯天犬阻撓沉香怒劈華山。最后嘯天犬也成為二郎神的座下神獸，元雜劇中將其稱為“白犬神嗷”。兩河文明中，獵犬是治愈之神寧廷奴加的標(biāo)志。
獵犬也在古希臘神話中擁有一席之地，而且也曾經(jīng)出現(xiàn)在古希臘錢幣之上。小亞細(xì)亞西海岸的凱吉庫斯的琥珀金幣以圖案精美，種類浩繁而著稱。凱吉庫斯人曾將希臘神話中的獵犬科爾伯魯斯搬上了琥珀金幣�？茽柌斔鼓耸秦�(fù)責(zé)守衛(wèi)地獄大門的三首獵犬，據(jù)說它的任務(wù)是防止死者走出冥界，及生者進(jìn)入地獄。據(jù)稱，普塞克曾用含有安眠藥的蜜餅令獵犬暫時(shí)昏睡。大力神赫拉克利斯的十二大豐功偉績中的最后一項(xiàng)，便是生擒地獄守衛(wèi)科爾伯魯斯。凱吉庫斯琥珀金幣上的科爾伯魯斯，應(yīng)是古希臘錢幣上最早的獵犬。
西西里錢幣以圖案精美而聞名于希臘世界，西西里島南岸城邦阿克拉加斯的錢幣多以螃蟹為背面圖案。而在公元前五世紀(jì)末期，阿克拉加斯出現(xiàn)了一批四德拉克馬銀幣，其背面的圖案刻畫了傳說中的海怪斯齊拉。斯齊拉是希臘神話傳說中專門吞噬水手的海妖，經(jīng)常出沒在墨西拿海峽。據(jù)說墨西拿海峽一側(cè)有卡里布迪斯漩渦，另一側(cè)為斯齊拉出沒之地。船只若欲通過海峽，須交出六名水手。斯齊拉尾部為貓尾，兩只獵犬長于其腰。獵犬因此借斯齊拉登上了錢幣圖案。中希臘色薩利的腓拉伊也曾一度將犬首作為錢幣的背面圖案。
縱觀古希臘世界，獵犬并非是錢幣的主要圖案，且多作為輔助標(biāo)記或借助其他神祇。但只有塞吉斯塔以獵犬為錢幣的主要圖案，可謂是古希臘錢幣世界中的異類。塞吉斯塔緣何如此尊奉獵犬，目前已無從知曉。然而，作為一座非希臘族裔的城邦，塞吉斯塔卻在公元前五世紀(jì)的歷史進(jìn)程中打下了深刻烙印。根據(jù)文獻(xiàn)記載，塞吉斯塔主要的居民是西西里土著埃里米人。他們雖非希臘族裔，但在文化上深受希臘文化影響。塞吉斯塔與當(dāng)?shù)氐南ＥD城邦塞林努斯素有嫌隙，在公元前六世紀(jì)與公元前五世紀(jì)分別爆發(fā)過較大規(guī)模的沖突。兩邦的矛盾也深深影響著希臘世界的歷史進(jìn)程。據(jù)稱，在公元前415年塞吉斯塔與塞林努斯的沖突中，塞吉斯塔人向阿提卡半島上的雅典求援，引發(fā)了著名的雅典西西里遠(yuǎn)征。雅典大軍最終在西西里島折戟沉沙，從而敲響了雅典海上帝國覆滅的喪鐘，決定了伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭的最終結(jié)局。在雅典遠(yuǎn)征失敗后，塞吉斯塔又向地中海另一強(qiáng)權(quán)——迦太基求援。在塞吉斯塔的請(qǐng)求下，迦太基向西西里希臘城邦大舉進(jìn)攻，曠日持久的第二次西西里戰(zhàn)爭由此爆發(fā)。塞林努斯、阿克拉加斯、西姆拉等多數(shù)希臘名城先后被摧毀。由塞吉斯塔所引發(fā)的戰(zhàn)爭再次改變了西西里地區(qū)的勢(shì)力格局。
