在中國(guó)傳統(tǒng)文化中，十二生肖是重要的民俗文化符號(hào)，它們與天干地支相配，以現(xiàn)實(shí)或神話中的動(dòng)物為每年專屬的吉祥使者。當(dāng)中華文化逐漸融入世界，國(guó)際友人了解到十二生肖寄托了中國(guó)人趨吉避害的情感訴求，并能從生肖文化中發(fā)現(xiàn)他們善良、勤勞的一面。
我國(guó)于1981年發(fā)行了雞年生肖紀(jì)念幣，大獲成功。從此，生肖紀(jì)念幣成為我國(guó)紀(jì)念幣家族中的常駐一員，成為人們歡迎的對(duì)象。值得注意的是，這一題材有兩枚幣中幣產(chǎn)品，如今已是一幣難求。
1992年，中國(guó)人民銀行發(fā)行“十二生肖紀(jì)念幣發(fā)行12周年”1公斤金銀紀(jì)念幣，作為首輪十二生肖紀(jì)念幣發(fā)行的回顧產(chǎn)品。然而這套紀(jì)念幣發(fā)行數(shù)量極少，其中金幣僅發(fā)行20枚，銀幣發(fā)行300枚，成為現(xiàn)代珍品。
這套紀(jì)念幣的正面主圖為北海白塔風(fēng)光，這一設(shè)計(jì)沿用了1981年辛酉（雞）年紀(jì)念幣的正面圖案。值得一提的是，我國(guó)首枚貴金屬生肖紀(jì)念幣的設(shè)計(jì)師是沈陽(yáng)造幣廠的工藝大師王福德先生，王福德先生少年時(shí)曾住在北京，對(duì)北海公園有很深的感情。由于1公斤紀(jì)念幣直徑實(shí)在太大，王福德先生遂交由雕刻師張文靜重新設(shè)計(jì)完成。畫面中，北海白塔矗立山頂，莊重肅穆。水面上小船游弋，趣意盎然。構(gòu)圖雖然簡(jiǎn)單，但勝在雕刻技藝精湛，刀法利落，細(xì)節(jié)清晰，具有古典主義的魅力。
硬幣背面由86年熊貓紀(jì)念幣的雕刻師晏井奎完成。圖案中央為八卦圖，周圍環(huán)繞1981年至1992年發(fā)行的12枚生肖紀(jì)念幣。八卦圖和生肖紀(jì)念幣以豐富的文化內(nèi)涵展示出首輪貴金屬生肖紀(jì)念幣的發(fā)行歷程，它們?cè)⒁馊f(wàn)物生長(zhǎng)，周而復(fù)始，陰陽(yáng)和諧，相輔相成。對(duì)于愛好生肖文化的收藏者而言，十二生肖第一次齊聚在國(guó)家法定貨幣上，真是一番“幣中盛景”。
采用交錯(cuò)羅列的設(shè)計(jì)方式，在幣中幣中也很常見，1999年發(fā)行的“十二生肖1盎司紀(jì)念幣發(fā)行12周年”1公斤銀質(zhì)紀(jì)念幣就是一個(gè)典型的例子。
我國(guó)于1988年開始發(fā)行1盎司生肖紀(jì)念幣，至1999年，十二生肖再次齊聚。銀幣正面主圖為龍紋八邊盤，其中龍紋圖代表首枚1盎司生肖紀(jì)念幣，而龍紋圖的核心是二龍戲珠，按照民間的理解，這兩條龍一條是公龍，另一條是雌龍，如同太極中的“兩儀”。二龍周圍環(huán)繞的小龍，首尾銜接，連綿不絕。八邊即象征八卦，八卦揭示了世間萬(wàn)物的規(guī)律。
銀幣背面的12枚1盎司生肖紀(jì)念幣以交錯(cuò)羅列的設(shè)計(jì)方式展示出來(lái)，使12種動(dòng)物顯得“親密無(wú)間”。這些紀(jì)念幣既有銀質(zhì)也有鉑質(zhì)，有些幣去掉了原幣上的含銀量和成色等標(biāo)記文字，然而這并不是設(shè)計(jì)缺陷，因?yàn)橛矌趴臻g有限，整面空間羅列12枚硬幣已屬極限，完全還原硬幣上的細(xì)微文字并不現(xiàn)實(shí)。而且，即使能夠加上標(biāo)記文字，也不能提高硬幣的觀賞性，反而會(huì)使畫面顯得異常繁瑣。所以，對(duì)于幣中幣這種特殊類型的紀(jì)念幣，設(shè)計(jì)師并不需要完全復(fù)制原幣，有時(shí)候也需要大膽取舍。(供稿：吉林省集幣有限責(zé)任公司 作者：張俊羽)
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