本稿刊載于《錢幣》報(bào)2011年2月下旬，如需轉(zhuǎn)載，請(qǐng)務(wù)必注明來源于《錢幣》報(bào)，轉(zhuǎn)載于中國集幣在線(http://worksbyjddesignbuild.com/)，謝謝！

    1990年，四川綿陽何家山2號(hào)漢墓出土了一棵搖錢樹，通高198厘米，由基座、樹干、樹冠等29種部件銜接扣掛而成。除基座為紅陶質(zhì)外，其他均用青銅澆鑄。整體分7層：頂端飾鳳鳥；以下2層飾有西王母、力士等圖案；其余4層為樹身，插接枝葉，向四方伸展，葉上鑄有成串方孔圓錢漢“五銖”，以及龍首、朱雀、象、鹿等飾物。

    四川三臺(tái)永安漢墓出土的搖錢樹座，還雕刻著一幅極其生動(dòng)的畫像：髙大的搖錢樹掛滿金錢，壓彎了樹枝，樹下有2人用竹竿采錢，串串金錢紛紛墜落；另有2人正彎腰拾取地上散落之錢，忙得不亦樂乎。有趣的是，樹下還有一只美麗的鳳鳥，展開羽翼，翩翩起舞；幾只調(diào)皮的猴子懸掛于樹，學(xué)作采摘狀。

    據(jù)統(tǒng)計(jì)，我國迄今發(fā)現(xiàn)的近200棵漢代搖錢樹，極大部分出土于四川、云南和貴州，其中以四川為最多，云南次之，有其鮮明的地域特征，即以成都為中心，分布于古代西南絲綢之路沿線。

    以成都為起點(diǎn)的西南絲綢之路(亦稱“南方絲綢之路”)，比以長安或洛陽為起點(diǎn)西北絲綢之路要早200余年，是中國最古老的絲綢之路。公元前2世紀(jì)，張騫出使西域，當(dāng)他歷盡千難萬險(xiǎn)到達(dá)大夏(阿富汗)，卻驚奇地發(fā)現(xiàn)商人們經(jīng)由印度販去的四川特產(chǎn)—蜀布和邛竹杖。顯然，無名的開拓者早已打通了另一條絲綢之路。張騫回到長安，向漢武帝稟報(bào)，推測西南可能有一條途經(jīng)身毒（今印度）的秘道，通往大夏。這一消息引起漢武帝的高度重視，于是派出4路人馬前往探索，卻被藏在深山峻嶺中的當(dāng)?shù)夭孔遄钃酢Ｆ渲幸宦沸疫\(yùn)到了滇池，受到滇王的熱情款待，但最終還是沒有完成使命。

    張騫沒有想到，在他出生前數(shù)百年，民間通道早已將中印兩個(gè)文明古國聯(lián)系在一起。戰(zhàn)國時(shí)期，蜀郡太守李冰，為開發(fā)巴蜀，造福于民，開鑿?fù)ㄍ速e的“僰道”(僰族人聚居地)。據(jù)說開山鑿路十分艱難，這位以修筑都江堰聞名天下的水利專家，竟想出了一個(gè)“火攻”的辦法，即就地取材，堆薪燒巖，令山石脆裂，使工程得以“略通”。 秦始皇統(tǒng)一中國后，為加強(qiáng)對(duì)“西南夷”的統(tǒng)治，繼續(xù)修建向南延伸至昆明的“五尺道”。

    西南絲綢之路的另一條干線，被稱為“旄牛道”。即從成都出發(fā)，經(jīng)邛州、漢源（旄牛）、西昌、大理到保山，進(jìn)入緬甸后，再從水路或陸路到達(dá)印