郵票，由國家（或地區(qū)）郵政主管部門發(fā)行的、用于郵資納費(fèi)標(biāo)志的有價(jià)證券，具有文化屬性和商品屬性，被譽(yù)為“國家名片”“小型百科全書”等。
在郵票誕生前的十七世紀(jì)，英國已開辦國家專營的郵政事業(yè)。但在相當(dāng)長的一段時(shí)間內(nèi)，寄信由收信人付費(fèi)，且郵資按寄遞里程計(jì)算，十分昂貴，但貴族及議會(huì)議員等享有免費(fèi)郵寄的特權(quán)。對(duì)此，中學(xué)校長羅蘭·希爾于1837年1月提出郵政改革計(jì)劃，并描繪了郵票的雛形，得到商民的擁護(hù)支持，卻遭到郵政當(dāng)局的強(qiáng)烈反對(duì)。
經(jīng)過議會(huì)長期辯論，1839年8月17日，維多利亞女王簽署法令，采納羅蘭·希爾建議，取消貴族及議員的特權(quán)。英國議會(huì)通過了羅蘭·希爾的《均一便士郵資制》法案，1840年1月10日生效，聘任羅蘭·希爾為財(cái)政部顧問，主持郵政改革工作，參與第一枚郵票的設(shè)計(jì)、印制與發(fā)行。
在羅蘭·希爾主持下，財(cái)政部向社會(huì)廣泛征集郵資憑證設(shè)計(jì)圖稿。不長時(shí)間即得兩千余件，但均不理想。羅蘭·希爾遂決定，用威廉·懷恩所作的維多利亞女王肖像作為郵資憑證主圖，雕刻制版，印出有背膠、無齒孔，面值為一便士的郵資憑證。當(dāng)時(shí)稱作“LABEL”，意為郵資簽條�！班]票”一詞，則在1840年4月以后產(chǎn)生。因其用黑色油墨印刷，后人稱之為“黑便士”。
英國發(fā)行郵票后，西方各國紛紛效尤。二十年之中，就有九十多個(gè)國家和地區(qū)發(fā)行了郵票。郵票誕生是近代郵政制度完善的重要標(biāo)志，是改變社會(huì)歷史進(jìn)程的偉大事件。羅蘭·希爾被尊為“郵票之父”。在羅蘭·希爾家鄉(xiāng)，其雕像上鐫刻的是：“他創(chuàng)造性的思想和耐心使得全世界受惠于他1840年發(fā)明的便士郵票�！�
中國第一套郵票誕生于1878年7月下旬，由天津海關(guān)稅務(wù)司德璀琳操辦，一套三枚，面值分別為5分銀、3分銀和1分銀。
來源：福州晚報(bào)
