古代 最早的有文金屬鑄幣，《耒》字大型蟻鼻錢展賞
蟻鼻錢是江淮流域楚國流通的貨幣，是從仿制貝轉(zhuǎn)化而來的。由于楚國的經(jīng)濟(jì)、文化比中原各國落后，镈、刀、紡輪的使用也較遲，銅鑄幣就沿用了仿制貝的形態(tài)。蟻鼻錢的形制，為橢圓形，正面突起，背面磨平，形狀像貝但體積較小。
蟻鼻錢形是銅貝幣發(fā)展的高級形式。天然貝幣在商代后期得到廣泛使用。但由于貿(mào)易關(guān)系的不斷發(fā)展，海貝越來越顯得不夠用，于是出現(xiàn)了以貨貝為模本的仿制貝，有骨貝、蚌貝、石貝、銅貝等。在各種仿貝中，最有意義的是銅貝，因它是同后來的金屬鑄幣連在一起的。是先秦手工冶煉技術(shù)的巨大進(jìn)步。1953年在楚國境內(nèi)河南安陽、山東臨淄等地大量出土的無文銅幣，形制均為仿海貝，面凸起，背面內(nèi)凹，這是中國最早的金屬鑄幣。其面凸起的形制，正如宋代錢幣學(xué)家洪遵所描繪的蟻鼻錢形狀上狹下寬，背平面凸。從無文銅貝到鑄文字的蟻鼻錢；從仿貝幣仍保留有貝幣上一條從上到下的齒紋槽溝，到蟻鼻錢以鑄文字代替齒紋槽溝，標(biāo)志著楚國蟻鼻錢比無文銅幣更先進(jìn)了一步，是中國錢幣文化的飛躍。 因而有文蟻鼻錢具有極大的學(xué)術(shù)研究價值和收藏價值。
本此博展是三枚大型《耒》字蟻鼻錢，三枚同坑而出，繡斑熟舊，同樣形制，同種紋飾，但仔細(xì)比較，幣形略有差異，錢文各不雷同，充分說明手工鑄造技術(shù)的本真。長約37毫米，寬約20毫米，重約30克，蟻鼻錢小者，長10—20毫米多見，這等形制碩大著少見，因而珍貴。
