我國最早出現(xiàn)貨幣約在夏商之際，海貝成了先祖?zhèn)冎谱髫泿诺氖走x，經(jīng)過簡單的打磨，誕生了中國最早的錢幣——貝幣，商周時期貝類的貨幣職能并不單一，有時也被制作成裝飾品，象征著財富。時至今日，凡是和“財富”有關(guān)的字多帶有“貝”字偏旁，如：財、貸、貢、費、賜等。隨著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，人們開始用骨、陶、石、玉等制作仿貝，以滿足人們對于貨幣的需求，直至以青銅為材質(zhì)的金屬仿貝出現(xiàn)，由此，我國貨幣的發(fā)展進(jìn)入到了金屬鑄幣階段。東周時期，王室衰落，周天子無力控制諸侯，貨幣形式多樣化，出現(xiàn)了刀幣、布幣、橋梁幣、魚幣、圜錢、蟻鼻錢等。戰(zhàn)國時期出現(xiàn)了一化、明化、半兩等方孔圓錢。
公元前221年，秦始皇統(tǒng)一中國，并進(jìn)行了一系列的改革，貨幣便是其中重要的一項，以“半兩”為名的方孔圓錢得到普及，史稱“秦半兩”。公元前202年，漢朝建立，初期仍以半兩為錢，但秦漢半兩不論從藝術(shù)風(fēng)格還是收藏價值都有著較大差異，首先，在藝術(shù)風(fēng)格上，秦半兩錢體厚重，以小篆為主，錢文凸起，相傳出自丞相李斯之手，漢半兩錢體相對輕薄，錢文扁平，以至后來形成標(biāo)準(zhǔn)的八銖、六銖、四銖半兩。其次，在收藏價值上，秦半兩的鑄造量遠(yuǎn)低于漢半兩，收藏價值不言而喻。漢武帝元狩五年(公元前118年)開始鑄行五銖錢，歷經(jīng)西漢、東漢、魏晉南北朝至隋，五銖錢的行用前后長達(dá)700多年。
公元618年，唐朝建立，鑄行“開元通寶”錢，公元758年，又鑄行了“乾元重寶”錢，至此開起了以通寶、重寶命名貨幣的新篇章。公元960年，宋朝建立，達(dá)到了鑄錢用錢的高峰期，書法藝術(shù)也在錢幣上得到了充分體現(xiàn)，如北宋各個年號的御書錢及徽宗的瘦金體，使中國書法在錢幣上表現(xiàn)的淋漓盡致。
元明兩朝主要流通紙鈔，銅錢數(shù)量銳減，質(zhì)量下滑，但仍有精品，而濫發(fā)紙幣最終導(dǎo)致通貨膨脹，這一教訓(xùn)被清王朝統(tǒng)治者所吸取，重新以方孔圓錢作為重要流通貨幣。公元1912年，中華民國建立，結(jié)束了中國數(shù)千年的封建帝制，但方孔圓錢并沒有因此而消失，福建、云南、天津仍然小規(guī)模鑄造。機制幣作為近代的主要流通貨幣在收藏領(lǐng)域不容小覷，清中后期，外國人不斷用成色較低的銀幣套取中國白銀，對中國進(jìn)行經(jīng)濟(jì)侵略。為抵制外國銀幣，清政府于1890年在廣東發(fā)行了“光緒元寶”銀元，又于1900年發(fā)行了“光緒元寶”銅元，到清晚期，主要流通貨幣基本被機器制造的銅元銀元所代替�；就Ｖ沽朔娇讏A錢的鑄造。
中國是東方文化的主要締造者，周邊國家深受中華文化影響，紛紛鑄行方孔圓錢。安南(越南)古錢鑄行量相當(dāng)龐大，甚至仿鑄過中國古錢，其中以景統(tǒng)通寶、大和通寶、景興通寶、明命通寶、保大通寶、啟定通寶最為常見。日本也曾仿鑄中國古錢，自鑄幣以天寶通寶、寬永通寶、文久通寶最為常見。朝鮮由于產(chǎn)銅量少，古錢數(shù)量不多，較常見的有朝鮮通寶、常平通寶。這些國家的書法經(jīng)過千百年的演變各自形成了獨特的藝術(shù)風(fēng)格。別有一番風(fēng)韻！
絲路貨幣也越來越受到收藏者的重視，絲路貨幣是指漢朝開辟的一條東起長安，并連接亞洲、歐洲甚至非洲的陸路交通線上所有古代國家的貨幣。如古希臘羅馬、巴克特里亞、安息、薩珊、貴霜等，從這些國家的貨幣中我們既能欣賞到古典的西方藝術(shù)，同時又能感受到東西方文化的融合，即希臘化。我們會看到一個被東方化的天神宙斯，一組模糊不清的希臘字母，讓我們領(lǐng)略到歷史中的魅力。絲路貨幣在我國新疆多有出土，孰能想到早在兩千多年前，希臘語系及希臘文化就與我國新疆地區(qū)有過接觸！時間回到近代，新疆地區(qū)的鑄幣風(fēng)格與中原地區(qū)依然有差異，紅錢，馬蹄錢，以至后來的新疆銅元別具特色！
近年來，古錢幣收藏極為火爆，領(lǐng)域內(nèi)不斷涌入新的藏家，以至市場價格連年攀升，新興的電子商務(wù)平臺交易模式更是令其錦上添花。此外，通過收藏古錢使我們不僅領(lǐng)略到歷史的魅力，更使我們擁有了經(jīng)歷這些歷史的見證者——古錢！
作者：李臣
