中國是最早出現(xiàn)紙幣的國家，1661年，當(dāng)歐洲最早的紙幣在瑞典發(fā)行時(shí)，距北宋王朝1023年發(fā)行的紙幣“交子”已相隔600余年。
貨幣發(fā)展到今天，經(jīng)歷了實(shí)物貨幣、金屬貨幣、紙幣、電子貨幣等形式，其背后規(guī)律是商品交換和市場經(jīng)濟(jì)的推動(dòng)。唐朝出現(xiàn)的“飛錢”可說是紙幣的雛形和預(yù)演。盛唐疆域遼闊，萬國來朝，陸上和海上的絲綢之路興旺發(fā)達(dá)，唐都長安百萬人口中十余萬是“老外”。商品的豐富、貿(mào)易的繁榮直接導(dǎo)致了“錢荒”，為了緩解錢不夠用的局面，唐朝政府想了很多辦法，但貨幣的供應(yīng)量仍不能滿足市場需要。唐中葉，一種新興的金融產(chǎn)品“飛錢”應(yīng)運(yùn)而生，即由官方開具一張票券，上面記載著地方和錢幣的數(shù)額，憑此便可在異地兌換現(xiàn)金。“飛錢”的出現(xiàn)大大減少了將笨重銅錢來回搬運(yùn)的現(xiàn)象，緩解了錢荒的問題，但“飛錢”只是一種信用憑證，不介入流通，算不得真正意義上的紙幣。
1023年，世界上首次發(fā)行的紙幣 “交子”在北宋王朝出現(xiàn)，這讓很多人費(fèi)解，傳統(tǒng)的歷史認(rèn)為宋朝是一個(gè)“積貧積弱”的朝代，擁有“土豪金”身份的世界首張紙幣應(yīng)該誕生在太平盛世才對，為什么偏偏選擇了一個(gè)沒落的時(shí)代？所謂積貧積弱，意思是長期積累造成極度的貧困和弱小。但有研究認(rèn)為，宋朝占世界GDP的65%，北宋占80%，南宋占50%，其實(shí)是中國歷史最富有的朝代�；蛟S統(tǒng)計(jì)有出入，但宋朝超過世界GDP的一半應(yīng)該沒有疑義。
站在《清明上河圖》前細(xì)細(xì)揣摩，會不勝感慨，趙宋確實(shí)是適合居住的時(shí)代。圖中住宅與商鋪錯(cuò)雜相間，小販沿街叫賣，宋代商業(yè)的繁榮沖破了唐時(shí)封閉式管理的坊市制度。唐朝行均田制，政府分給成年男子土地并征稅，60歲再把土地還給政府。雖然保證大多數(shù)農(nóng)民都能有一些土地耕種，但也限制了社會分工，限制了集約經(jīng)濟(jì)，限制了工商業(yè)的發(fā)展，它將最富創(chuàng)造力的人捆綁在土地上，將社會發(fā)展禁錮在自然經(jīng)濟(jì)之中。隨著土地的兼并，國家喪失稅源，失地農(nóng)民開始鋌而走險(xiǎn)，起義爆發(fā)，政府崩潰，社會動(dòng)蕩，這是中國封建王朝一直走不出的怪圈。
宋朝成功解決了這一難題，不抑制土地兼并，使土地能夠集約化經(jīng)營，騰出大量自由的剩余勞動(dòng)力，這些人沒有戶籍限制，自由流動(dòng)，被發(fā)達(dá)的工商業(yè)吸收。宋朝的礦冶、造船、陶瓷、紡織、造紙、染院、酒務(wù)、磨坊、茶磨等各業(yè)均欣欣向榮，這些手工業(yè)場雇傭的工匠，多者達(dá)數(shù)千上萬人。作為一個(gè)傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)大國，對大量小自耕農(nóng)直接征收農(nóng)業(yè)稅一向是國家統(tǒng)治的基礎(chǔ)，而宋朝工商業(yè)收入第一次超過了農(nóng)業(yè)稅，支撐了宋朝龐大的財(cái)政收入。司馬光曾說：“世風(fēng)日下，販夫走卒接著絲襪�！彼纬粋�(gè)普通老百姓比歐洲封建主的生活質(zhì)量還要好，得益于整個(gè)社會生產(chǎn)力的提高。
除了發(fā)達(dá)的工商業(yè)，宋朝的政治、科技、文化、娛樂、學(xué)術(shù)、數(shù)學(xué)等均領(lǐng)先世界。這種環(huán)境直接催生了紙幣的產(chǎn)生，1023年，當(dāng)“交子”在北宋王朝的四川地區(qū)誕生時(shí)，宋無愧于當(dāng)時(shí)世界上最偉大的國家，無愧于中國歷史上最偉大的時(shí)代。
繼“交子”出現(xiàn)以后，金國、南宋、蒙元、明朝都先后發(fā)行了紙幣，馬可·波羅來中國時(shí)，紙幣給他留下的印象深刻，以至于他在自己的游記中專門用了一章的篇幅，敘述了紙幣從生產(chǎn)到流通的所有細(xì)節(jié)。17世紀(jì)中葉，紙幣嚴(yán)重通貨膨脹，明朝政府不得不解禁白銀以緩和危機(jī)，在中國大地上流行400多年的紙幣最終消亡了。
歷史螺旋式上升，數(shù)百年后，當(dāng)西方列強(qiáng)用堅(jiān)船利炮再次把紙幣帶回中國大地時(shí)，中國人才發(fā)現(xiàn)，已從文明的巔峰跌至谷底。我們曾經(jīng)擁有世界上最輝煌的時(shí)代，更有理由再開創(chuàng)一個(gè)更偉大的時(shí)代。
據(jù)《時(shí)代周報(bào) 》
來源：山西農(nóng)民報(bào)
