作為人類生活的必需品之一，鹽這一人人不可或缺的調(diào)味品，在2000多年的歷史長(zhǎng)河中，一直處于舉足輕重的地位。在古代漢字中，“鹽”（鹽）字由“臣”“人”“鹵”“皿”四個(gè)部分組成�！俺肌贝砉倮簦叭恕敝腹と�，“鹵”指鹵水，“皿”就是煮鹽的器皿。作為象形字，“鹽”字本身形象地表現(xiàn)了鹽業(yè)在古代社會(huì)中的特殊作用。
《管子》：“海王之國(guó)，謹(jǐn)正鹽筴”
齊國(guó)“官山�！�
開創(chuàng)鹽業(yè)國(guó)家統(tǒng)銷先河
從茹毛飲血開始，直到火的發(fā)現(xiàn)以后，人類才開始進(jìn)入熟食階段，而鹽作為一種調(diào)味品進(jìn)入人類的生活，實(shí)際是較晚的事情。
直至中國(guó)夏商兩朝，鹽還是一種僅限于貴族享受的奢侈品。后來(lái)，隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，直到周朝，鹽的生產(chǎn)技術(shù)得以逐步完善，鹽業(yè)開始走入尋常百姓的生活之中。
鹽真正在一個(gè)帝國(guó)中起決定性作用，還應(yīng)該從春秋戰(zhàn)國(guó)的齊國(guó)說起。提出“利出一孔”思想的管仲率先在齊國(guó)對(duì)食鹽實(shí)行官方專營(yíng)，開了中國(guó)歷史上長(zhǎng)達(dá)2000多年的食鹽財(cái)政之先河�！傲科渲�，計(jì)其贏，民得其七，君得其三”。奪私有為官有，變稅收為壟斷，官府的壟斷權(quán)力從政治延伸到經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，財(cái)政汲取能力大大增強(qiáng)。
管子首先向齊桓公提出了“官山海”思想，所謂“官山�！�，就是政府專營(yíng)山海資源。齊國(guó)是近海諸侯國(guó)，海洋資源豐富，管子認(rèn)為，可以利用海洋資源成為雄霸一方的大國(guó)。
管子的核心觀點(diǎn)只有八個(gè)字：“海王之國(guó)，謹(jǐn)正鹽筴�！薄豆茏印ずＭ跗分姓f，國(guó)家征房屋稅，人們會(huì)毀掉房屋；征樹木稅，人們會(huì)砍掉樹木；征六畜稅，人們會(huì)殺掉牲畜；征人口稅，人們會(huì)拒絕生育。只有國(guó)家壟斷食鹽，人民才無(wú)法逃避。因此，鹽就成為最理想的稅收工具。管仲還提出，讓有海的國(guó)家，把鹽賣給本國(guó)，以每釜15錢的價(jià)格買進(jìn)，而官方專營(yíng)可按100錢往外賣。管仲的“海王”說和這種食鹽“低價(jià)收、高價(jià)出”的貿(mào)易方式，乃中國(guó)最早的鹽改理論，實(shí)質(zhì)就是食鹽統(tǒng)購(gòu)、統(tǒng)運(yùn)、統(tǒng)銷，民可生產(chǎn)不可買賣。管仲的鹽政思想，此后一直影響著中國(guó)鹽業(yè)政策的走向，他因此被后世奉為“鹽宗”。
管仲食鹽官營(yíng)的“官山�！庇�(jì)劃出籠后，齊國(guó)的鹽價(jià)飛漲至它國(guó)數(shù)十倍。在鹽專賣制度下，鹽的生產(chǎn)、銷售和定價(jià)都由官府組織執(zhí)行，導(dǎo)致其商品屬性退化，民眾的財(cái)富通過鹽這個(gè)媒介迅速流進(jìn)齊桓公的金庫(kù)。
司馬遷在《史記》中評(píng)價(jià)道：“齊桓公用管仲之謀，通輕重之權(quán)，徼山海之業(yè)，以朝諸侯，用區(qū)區(qū)之齊顯成霸名。”
《漢書》：昭帝“議罷鹽、鐵、榷酤”
漢代鹽鐵官營(yíng)
大辯論促生《鹽鐵論》
劉邦（漢高祖）在建立漢朝后，取消食鹽官營(yíng)政策，鼓勵(lì)貿(mào)易流通。據(jù)《史記·貨殖列傳》：“開關(guān)梁，弛山澤之禁”。但朝廷讓利于民的“鹽改”政策卻被地方諸侯鉆了空子，中央放開鹽業(yè)，一些封國(guó)卻“擅障山澤”。如在海鹽主產(chǎn)區(qū)之一的吳國(guó)，吳王劉濞則下令控制食鹽等資源�！妒酚洝峭蹂袀鳌酚涊d：“濞則招致天下亡命者鑄錢，煮海水為鹽，以故無(wú)賦，國(guó)用富饒�！�
由于鹽業(yè)被地方利益集團(tuán)控制，中央財(cái)政收入大為減少，到劉徹（漢武帝）主政時(shí)，軍費(fèi)開支浩繁，國(guó)庫(kù)空虛，朝廷遂進(jìn)行“鹽改”，“籠天下鹽鐵”——改回到管仲食鹽官營(yíng)的老路。
漢元狩三年(公元前120年），漢武帝正式實(shí)行鹽鐵專賣政策，“籠天下鹽鐵”，由政府募民煎鹽，食鹽官收、官運(yùn)、官銷。天下設(shè)鹽官36處，主要分布在沿海、西北和西南產(chǎn)鹽區(qū)。據(jù)《漢書·食貨志下》，漢武帝的“鹽改”政策極為嚴(yán)厲：“敢私鑄鐵器、煮鹽者，釱左趾，沒入其器物。”
但漢武帝的鹽改起初是失敗的，由于配套制度不全，檢查不力，導(dǎo)致鹽價(jià)大漲，官鹽滯銷，財(cái)政收入反而減少了，相反私販乘機(jī)牟利。后來(lái)，財(cái)政大臣桑弘羊派官員空降地方，情況才得到改變，鹽價(jià)回落。
始元六年(公元前81年）二月，在漢昭帝的主持下，從全國(guó)各地趕來(lái)的60多位民間知識(shí)分子，與御史大夫桑弘羊就鹽鐵官營(yíng)展開辯論，這就是著名的鹽鐵會(huì)議。此事記載于《漢書·昭帝紀(jì)》：“（始元六年）二月，詔有司問郡國(guó)所舉賢良、文學(xué)，問民所疾苦。議罷鹽、鐵、榷酤�！边@次鹽鐵會(huì)議其實(shí)是法家與儒家的辯論，結(jié)果是雞同鴨講，沒有達(dá)成任何結(jié)果，唯一的收獲或是作為會(huì)議記錄的《鹽鐵論》。
“外不障海澤以便民用，內(nèi)不禁刀幣以通民施”，儒士們提出這種自由經(jīng)濟(jì)主張，與司馬遷在《史記·貨殖列傳》中體現(xiàn)的商業(yè)思想一樣。大討論的結(jié)果，因?yàn)槭玛P(guān)國(guó)家財(cái)政，朝廷最后并未取消食鹽專營(yíng)，僅作了微調(diào)。
《新唐書》：“盡榷天下，斗加時(shí)價(jià)百錢而出之”
實(shí)施“榷鹽法”鹽利
占國(guó)家歲入一半
三國(guó)時(shí)期，魏蜀吳在政治軍事和經(jīng)濟(jì)上爭(zhēng)斗不斷，食鹽幾乎被視為國(guó)家的生命線，“夫鹽，國(guó)之大寶也�！眱蓵x以后，鹽業(yè)專賣制度進(jìn)一步加強(qiáng)，《晉令》載：“凡民不得私煮鹽，犯者四歲刑期，主吏二歲刑�！�
唐朝繼承了隋的鹽業(yè)開放政策，但在“安史之亂”后，也開始關(guān)注鹽利在戰(zhàn)時(shí)對(duì)國(guó)家和財(cái)政的重要性。著名書法家顏真卿在河北平叛時(shí)，借鑒魏晉戰(zhàn)時(shí)“食鹽軍管”制，曾收購(gòu)景城郡（今滄州）產(chǎn)鹽，然后統(tǒng)一加價(jià)出售，解決了軍費(fèi)不足的問題。
唐朝的鹽利收入達(dá)到了“中央實(shí)際總收入的二分之一或至少達(dá)到五分之二”。為了籌措軍費(fèi)鎮(zhèn)壓安史之亂，唐肅宗任命度支郎中兼御史中丞第五琦為“鹽鐵使”，主持全國(guó)鹽政改革，推出“榷鹽法”(榷的意思是獨(dú)木橋），將鹽戶生產(chǎn)的鹽全部低價(jià)收購(gòu)起來(lái)，然后再高價(jià)賣給民眾。實(shí)行民制、官收、官運(yùn)、官銷的嚴(yán)厲鹽政制度，嚴(yán)禁私煮私販，違者一斤一兩皆處極刑。據(jù)《新唐書·食貨志四》記載：“天寶、至德年間，鹽每斗十錢”，后來(lái)“盡榷天下，斗加時(shí)價(jià)百錢而出之，為錢一百一十。”每斗鹽由10錢(文)，一下子漲到110錢。
榷鹽法實(shí)施后，鹽價(jià)驚人上漲了36倍，每斗達(dá)370錢，而官府因此可獲得120倍的超額利潤(rùn)。唐代劉晏任鹽鐵使之初，鹽課歲入40萬(wàn)貫，大歷年間天下財(cái)政收入為1200萬(wàn)貫，而鹽利是國(guó)家歲入的一半。即使安史之亂平定后，榷鹽法仍在繼續(xù)，其他物價(jià)都在回落，只有鹽價(jià)逆市日漲。
唐代后期，朝廷干脆不行鹽禁，統(tǒng)一收榷稅。同時(shí)，朝廷建立“常平鹽制度”，鹽荒時(shí)如果商人囤積居奇，鹽價(jià)“暴貴”，官鹽則“減價(jià)鬻之”，以控制鹽價(jià)。
《宋會(huì)要·食貨》：“自南渡以來(lái)，國(guó)計(jì)所賴者，唯鹽。每因缺用，則改新鈔”
16家鹽商聯(lián)合印發(fā)交子
成世界最早紙幣
宋帝國(guó)曾為當(dāng)時(shí)世界最富有者，鹽利貢獻(xiàn)最大。慶歷年間的鹽課高達(dá)715萬(wàn)余貫。南宋政府財(cái)政中，“鬻海之利居其半”。在食鹽財(cái)政之下，北宋時(shí)期出現(xiàn)了“鹽鈔”和“交子”。
作為一種信用票據(jù)，鹽鈔就是“用鈔請(qǐng)鹽”�！端螘�(huì)要·食貨》稱，“自南渡以來(lái)，國(guó)計(jì)所賴者，唯鹽。每因缺用，則改新鈔，以幸入納之廣�！睂�(duì)南宋朝廷來(lái)說，包括軍費(fèi)在內(nèi)的一切費(fèi)用悉取于鹽鈔，故時(shí)人有語(yǔ)：“南渡立國(guó)，專仰鹽鈔”。“交子”由四川的16家鹽商聯(lián)合印發(fā)，一交為一緡，這成為世界上最早的紙幣。
元朝政府鹽課最多時(shí)為766萬(wàn)余錠，財(cái)政支出的十之七八依靠鹽利。元代的鹽政更加苛刻和嚴(yán)密，“國(guó)家財(cái)賦，鹽利為盛”，“國(guó)之所資，其利最廣莫如鹽”。
明代軍費(fèi)一直居高不下，“國(guó)家財(cái)賦，所稱鹽法居半者，蓋歲計(jì)所入，止四百萬(wàn)，半屬民賦，其半則取給于鹽莢”。明朝政府借鑒宋朝的鹽鈔，以“鹽引”控制食鹽專賣。商人每給邊關(guān)運(yùn)送200石糧食，官方就給一張引票，憑此引票，商人就可以在兩淮或河?xùn)|換鹽去賣，其中的差價(jià)就是商人的利潤(rùn)。
自劉晏創(chuàng)立民制、官收、官賣、商運(yùn)、商銷的就場(chǎng)專賣制以來(lái)，沿用855年，至明萬(wàn)歷時(shí)代才被民制、商收、商運(yùn)、商銷的商專賣制所取代。此后綿延300余年官督商銷權(quán)力尋租的紅頂商人時(shí)代亦自此開啟。
有清一代，鹽商壟斷鹽引的情況遠(yuǎn)比明代嚴(yán)重得多。依靠對(duì)食鹽的特許經(jīng)營(yíng)權(quán)，鹽商完全有別于普通商人，與朝廷和官府的關(guān)系要密切得多。
來(lái)源：法制晚報(bào)社
