顏師古在注漢武帝鑄行馬蹄金時說："今人往往于地中得馬蹄金，金甚精好，而形制巧妙"[⑨]。北宋沈括所著的《夢溪筆談》還對馬蹄金與麟趾金的形狀作了具體描述："麟趾中空，四傍皆有文，刻極工巧；ｎｉǎｏ＠①蹄作圓餅，四邊無模范跡，似于平物上滴成，如今乾柿，上人謂之柿子金"。由此看來，不論是馬蹄金還是麟趾金，都是呈圓形或橢圓形的餅塊狀貨幣。

　　建國以來，漢代的馬蹄金、麟趾金以及相似的金餅屢有出土。這些黃金貨幣具有以下幾個特點：

　　(一)餅塊狀黃金貨幣，已具有相對的固定重量。根據近年考古出土的黃金貨幣統計，餅塊狀黃金貨幣大小不一、厚薄不等，重量各有差異，其中最重的達４６２．２克[⑩]，最輕的只有２０７．５７克[①①]。但是，從總體來看，當時的黃金貨幣，重量大致在２５０克左右。例如１９７４年在陜西西安魚化寨北石橋遺址發(fā)現西漢金餅６塊，重量分別為２５７．６５克、２５８．８克、２４９．５５克、２６１．９克、２４６．４克、２４５．６克，平均每塊２５３．３１克，大致在２５０克左右上下[①②]。又如１９７１年在河南滎陽古城村遺址出土西漢金餅四塊，重量分別為２４４．６克、２４８．３克、２４８．５克、２５０克[①③]。其他如山西太原東太堡、湖南長沙楊家大山、廣西合浦西漢木槨墓、河北易縣西干坻與滿城賈莊、遼寧新金縣花兒山張店等出土的金餅，重量也大致在２５０克左右。這與漢代黃金貨幣以斤為計算單位是相一致的。

　　(二)漢代金餅，大多刻有各種文字或記號。例如１９５１年在長沙伍家?guī)X與楊家大山各出土１塊金餅，各自有"辰"字、"君"字及即有凸出的"黃"字[①④]；１９６３年在太原東太堡出土的６塊金餅，其中原編號３４的１塊金餅刻有１８字，有"令"、"吉"以及數字等，大部分不可識[①⑤]；廣西合浦縣在１９７１年出土金餅２塊，各自底刻"位"、"阮"與"大"、"太史"等字樣[①⑥]；１９８３年在遼寧新金縣出土金餅２塊，在底中心鑿有""圓印，側刻"××××川"記號[①⑦]。有的金餅，不但刻有各種記號，而且還刻有重量。如１９８２年在江蘇盱眙南莊出土金餅２５塊，其中原編號Ⅲ．２８的１塊重２４６．７克的金餅，在不規(guī)則圓底部刻有""、"＠②"、"十五兩十五朱"字樣；原編號Ⅲ·３２的１塊重４２１．４克的金餅，底部刻有"上卜１二"、"斤十兩廿三朱"的字樣[①⑧]。其他如陜西咸陽毛王溝出土重２８４．０９５克金餅，底刻"斤一兩廿三銖"；另一塊重２４４．３４克的金餅，底刻"十五兩十銖"的字樣[①