當(dāng)今世界上最先進(jìn)的手工鋼凹版雕刻技術(shù)從美國(guó)傳入我國(guó)最早要追溯到二十世紀(jì)初葉。其實(shí)，我們不斷地追溯歷史，也是在探討北鈔公司存在的歷史地位和重要意義。建于清朝末年（光緒三十二年）的度支部印刷局實(shí)際上為這種國(guó)際先進(jìn)技術(shù)在我國(guó)的傳播與發(fā)展創(chuàng)造了極好的條件，使這種可能變成了現(xiàn)實(shí)。
引進(jìn)手工鋼凹版雕刻技術(shù)使中國(guó)近代印鈔事業(yè)邁入新階段
關(guān)于度支部印刷局的建立，原因有多種多樣，但其中一條重要的原因就是外國(guó)資本勢(shì)力的侵入（開(kāi)設(shè)銀行、濫發(fā)鈔票）嚴(yán)重地沖擊了中國(guó)封建社會(huì)的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，擾亂了本以混亂不堪的中國(guó)封建社會(huì)的經(jīng)濟(jì)秩序。這種形勢(shì)的發(fā)展迫使清政府接受朝廷內(nèi)部的革新派多次提出并急切呼吁的“統(tǒng)一圜法、挽回利權(quán)”的主張，以達(dá)到“大清銀行有代國(guó)家發(fā)行紙幣之權(quán)”的目的，同時(shí)，解決清朝幣制混亂的問(wèn)題，這一切實(shí)際上最終就是為了挽救岌岌可危的清政府的統(tǒng)治地位。
在建立印刷局之初，清政府需要著力解決的問(wèn)題之一便是雕刻工藝的選擇。這對(duì)于一個(gè)印鈔企業(yè)來(lái)說(shuō)是首先需要解決的重要課題，它體現(xiàn)出了這個(gè)印鈔企業(yè)的技術(shù)水平和整體實(shí)力。
當(dāng)時(shí)，擺在清政府面前的有兩種雕刻工藝技術(shù)，一種是剛剛從日本傳入中國(guó)不久的銅凹版雕刻技術(shù)，一種是剛剛在世界上誕生的代表當(dāng)時(shí)最先進(jìn)技術(shù)水平的鋼凹版雕刻技術(shù)。清政府最初選擇的實(shí)際上是銅凹版雕刻技術(shù)。
光緒三十二年（1906年）正月二十六日清政府曾派出度支部郎中薩陰圖和工部主事曾西經(jīng)赴鄰國(guó)日本考察紙幣印刷事宜。回國(guó)后，他們即向朝廷呈交了建立官辦印刷局的奏折，在這個(gè)奏折中，他們提出建議，新印刷局采用銅凹版雕刻技術(shù)為宜。原文記載如下：“……東西各國(guó)，凡有價(jià)值者，皆為政府主其權(quán)，嚴(yán)防民間之私造……其印刷也，以機(jī)器精鑄銅版，極求工細(xì)，煉制印色，倍極鮮明，又益以電鍍銅版，鍍出分印，雖累萬(wàn)億，而毫厘不爽，務(wù)使制作精工，人人能辨真?zhèn)�，是皆欲求立于不敗之地，而無(wú)作偽之處�！�
當(dāng)時(shí)，中國(guó)大陸已有部分公司引進(jìn)并掌握了這項(xiàng)銅凹版雕刻技術(shù)并部分地應(yīng)用于地方及民間有價(jià)證券的設(shè)計(jì)印制當(dāng)中，如上海商務(wù)印書館、天津北洋官報(bào)局等。
光緒三十四年（1908年），度支部官員、曾任大清銀行監(jiān)察的陳錦濤為了整理幣制計(jì)劃，在歐洲各國(guó)不停奔走之中，遵清政府之命，又詳盡考察了歐洲及美國(guó)的鈔券印刷技術(shù)，回國(guó)后提出新的思路。
陳錦濤認(rèn)為：要建成一個(gè)包括建筑規(guī)模、機(jī)器設(shè)備、高級(jí)技師在內(nèi)的世界一流的鈔票印刷局，其印制技術(shù)也應(yīng)追求世界一流。而從當(dāng)時(shí)來(lái)看，美國(guó)的鈔票公司規(guī)模宏大，技藝精良，尤以鋼凹版雕刻技術(shù)馳名世界，且這門新興的雕刻技術(shù)中鋼凹版較之銅凹版更顯出質(zhì)地堅(jiān)硬，細(xì)密耐印的特點(diǎn)，且所印鈔券精美清晰，層次分明，不易造假，最適合大批量的鈔票印制。
清政府綜合對(duì)世界凹版雕刻技術(shù)的分析，結(jié)合我國(guó)的國(guó)情及日后發(fā)展的需要，從長(zhǎng)計(jì)議，經(jīng)過(guò)認(rèn)真分析研究，最終決定在我國(guó)引進(jìn)這種世界上最先進(jìn)的鋼凹版雕刻技術(shù)，用于清政府籌備成立的第一家官辦印鈔企業(yè)的鈔票印制之中。而隨著我國(guó)第一個(gè)國(guó)家印鈔企業(yè)——清朝度支部印刷局的建立，揭開(kāi)了手工鋼凹版雕刻技術(shù)在中國(guó)傳播與發(fā)展的歷史，開(kāi)啟了中國(guó)近代印鈔歷史新的一頁(yè)。
海趣——手工鋼凹版雕刻技術(shù)在中國(guó)的傳播者
1909年，隨著度支部印刷局的建立，隨著大批先進(jìn)印刷機(jī)械設(shè)備的購(gòu)置和引進(jìn)，海趣等美國(guó)鋼凹版雕刻專家先后來(lái)華。他們來(lái)華以后主要做了兩件事情：一件是教授藝徒，為中國(guó)培養(yǎng)手工鋼凹版雕刻技術(shù)人才（1909年夏秋先后考入度支部印刷局的吳錦堂、閻錫麟、李浦、畢辰年、劉爾加等青年成為跟隨海趣學(xué)習(xí)手工鋼凹版雕刻技術(shù)的中國(guó)第一代鋼凹版雕刻技師），一件是雕刻大清銀行兌換券（據(jù)說(shuō)為了鈔票正面主景人像雕刻的逼真，海趣還特意穿上中國(guó)的服裝面見(jiàn)了攝政王載灃，體現(xiàn)出海趣對(duì)專業(yè)的精益求精）。
大清銀行兌換券面額有一元、五元、十元、百元四種。1910年3月1日開(kāi)始采用鋼凹版印制。1911年，辛亥革命爆發(fā)，清朝政府被推翻，帝制宣告結(jié)束，大清銀行兌換券未及發(fā)行即退出歷史舞臺(tái)。海趣也于1914年2月因病在北京逝世。此后，其他美國(guó)雕刻技師先后回國(guó)，只剩下海趣的學(xué)生格蘭特一人留在印刷局繼續(xù)指導(dǎo)中國(guó)藝徒。雕刻鋼凹版鈔票的重任就歷史地落在了中國(guó)第一批鋼凹版雕刻技術(shù)人員身上。
大清銀行兌換券的印制，標(biāo)志著我國(guó)采用鋼凹版雕刻技術(shù)印制鈔票的開(kāi)始，在中國(guó)印刷史和中國(guó)近代印鈔史上均屬首創(chuàng)，在中國(guó)的印鈔技術(shù)發(fā)展史上有著極其重要的地位。
中國(guó)第一代鋼凹版雕刻技師的成長(zhǎng)及該技術(shù)在中國(guó)的發(fā)展
1914年，以吳錦棠、閻錫麟、畢辰年、李浦四位技術(shù)人員為主，匯聚在局內(nèi)西側(cè)四合院工房?jī)?nèi)，在格蘭特的指導(dǎo)下，雕刻出鋼凹版鈔票：殖邊銀行兌換券。這套鋼凹版鈔票共分一元、五元、十元三種元券，均為橫式版面。這是我國(guó)鋼版雕刻技術(shù)人員第一次獨(dú)立自行雕刻印制出來(lái)的第一套鋼凹版鈔票，在我國(guó)貨幣印制史上是一次顯著的進(jìn)步，它也由此奠定了我國(guó)第一代手工鋼凹版雕刻技師在鈔票印制史上的歷史地位。
殖邊銀行兌換券正面
1915年，財(cái)政部部分作品在農(nóng)商部國(guó)貨展覽會(huì)上獲獎(jiǎng)。其中，部分雕刻鋼凹版印刷品獲得展覽會(huì)特等獎(jiǎng)。不久，財(cái)印局選出部分作品參加了著名的國(guó)際巴拿馬賽會(huì)，這是中國(guó)印鈔科技成果第一次走向世界。巴拿馬賽會(huì)的獎(jiǎng)項(xiàng)分為大獎(jiǎng)、榮譽(yù)獎(jiǎng)、金獎(jiǎng)、銀獎(jiǎng)、銅獎(jiǎng)、鼓勵(lì)獎(jiǎng)六等。財(cái)政部印刷局參賽的鈔票、郵票、雕刻作品獲榮譽(yù)獎(jiǎng)，這是我國(guó)印刷工業(yè)產(chǎn)品首次獲得國(guó)際級(jí)獎(jiǎng)狀，可以說(shuō)在世界范圍內(nèi)為中國(guó)的印鈔事業(yè)樹(shù)立了良好形象，使中國(guó)凹版雕刻印鈔技術(shù)第一次展示在世界公眾面前。
巴拿馬賽會(huì)獎(jiǎng)狀
此后，在中國(guó)鈔票設(shè)計(jì)的歷史進(jìn)程中，涌現(xiàn)出了一代又一代鋼版雕刻技術(shù)人員，如：鞠文俊、吳彭越、宋凡、高振宇、蘇席華、吳依正等就是他們其中的代表性人物。他們?cè)谖覈?guó)鈔券設(shè)計(jì)的各個(gè)歷史時(shí)期，發(fā)揮了聰明才智，起到了骨干作用。鋼凹版雕刻技術(shù)不斷得到傳承。特別是解放以后，在漫長(zhǎng)的社會(huì)主義建設(shè)中，在第一至五套人民幣的設(shè)計(jì)、印制過(guò)程中，他們的作用更是舉足輕重。由于他們的努力，使得我國(guó)的鋼凹版雕刻事業(yè)不斷地走向成熟，創(chuàng)造了一個(gè)又一個(gè)輝煌。其中，吳錦棠和吳彭越被稱為中國(guó)手工鋼凹版雕刻史上最具盛名的雕刻大師，被譽(yù)為中國(guó)手工鋼凹版雕刻界的“父子雙雄”。
中國(guó)鋼凹版雕刻界的“父子雙雄”
吳錦棠，1891年生于天津，1907年到天津官報(bào)局學(xué)習(xí)銅版雕刻技術(shù)。當(dāng)時(shí)，中國(guó)還沒(méi)有鋼版雕刻一說(shuō)。后來(lái)，他和畢辰年、閻錫林等前往北京，經(jīng)過(guò)考試，被錄取為印刷局首批藝徒，有幸向美國(guó)技師海趣學(xué)習(xí)鋼凹版雕刻技術(shù)。
吳錦堂像
入局后，他勤奮刻苦，學(xué)習(xí)期間成績(jī)優(yōu)秀，曾多次受到海趣先生的贊賞。他擅長(zhǎng)風(fēng)景、人像雕刻，曾刻有《海趣像》、《石舫圖》、《農(nóng)民耕織圖》、《印刷局鳥瞰圖》等作品。1914年，海趣先生病逝于中國(guó)，吳錦棠等中國(guó)雕刻技術(shù)人員挑起大梁，雕刻制作了大批鋼凹版作品，并用于印鈔和郵票產(chǎn)品之中。其間，吳錦棠還雕刻了《孫中山》等鋼版作品。1915年，以吳錦棠等人為主雕刻的部分鋼版作品在巴拿馬國(guó)際賽會(huì)上獲獎(jiǎng)。以后，吳錦棠被提升為財(cái)政部印刷局鋼版科科長(zhǎng)，并主持印刷局藝術(shù)傳習(xí)所工作，在雕刻大批鈔券產(chǎn)品的同時(shí)，教書育人，傳習(xí)技術(shù)。三十年代以來(lái)，特別是在人像雕刻方面培養(yǎng)了大批鋼版雕刻人員，象吳彭越（吳錦棠之子）、張作棟、林文藝、宋廣增、高振宇等，這些人后來(lái)大多成為了新中國(guó)印鈔事業(yè)的骨干力量，為人民幣的設(shè)計(jì)做出了重要貢獻(xiàn)。
吳彭越，生於1922年2月，天津市人。1938年16歲考入北京財(cái)政部印刷局藝術(shù)傳習(xí)所。其間大部分時(shí)間是學(xué)習(xí)鋼版雕刻。1943年，吳彭越考入北平國(guó)立藝專（中央美院前身）深造。1948年，吳彭越調(diào)往中央印制廠上海廠，開(kāi)辟鋼版雕刻和相關(guān)印刷技術(shù)。1949年上海解放后，他完成了第一套人民幣三枚鈔票的雕刻任務(wù)。1950年，吳彭越奉命調(diào)回北京人民印刷廠（現(xiàn)北京印鈔有限公司）。
吳彭越在他四十多年的雕刻生涯中，完成了多種郵票及十六張鈔券的風(fēng)景、人物的雕刻任務(wù)，此外，還有一些替外國(guó)雕刻的鈔券。其中，最值得欣慰的仍然是為鈔券雕刻所作的貢獻(xiàn)，如：第二套人民幣中的民族大團(tuán)結(jié)（五元），第三套人民幣中的女拖拉機(jī)手（一元），機(jī)床工人（二元），煉鋼工人（五元），人民代表步出人民大會(huì)堂（十元）等都受到好評(píng)。而五元券正面煉鋼工人的雕刻手法打破了傳統(tǒng)的刻法，采用刀法流暢的布線，描繪出動(dòng)感及豪放，極有力的雕刻出人物的精神表情，使中國(guó)工人刻苦耐勞的氣魄躍然于上，被世界公認(rèn)為印鈔雕刻中的精品。
吳彭越雕刻的第三套人民幣五元券正面主景圖
20世紀(jì)80年代，吳彭越退休以后，投入大量精力從事培養(yǎng)鋼版雕刻人才的工作，培養(yǎng)了馬榮、孔維云等一大批手工鋼版雕刻技師。1993年5月10日，吳彭越獲得國(guó)家印刷類最高獎(jiǎng)項(xiàng)“畢生印刷獎(jiǎng)”。
從以上敘述中，我們清楚地了解了手工鋼凹版雕刻印刷技術(shù)由西方傳入中國(guó)并在中國(guó)不斷發(fā)展的歷史脈絡(luò)，更清晰地認(rèn)識(shí)到了北京印鈔公司作為世界上最先進(jìn)的鋼凹版雕刻技術(shù)在中國(guó)的傳承者所經(jīng)歷過(guò)的曲折變幻的百年風(fēng)云以及北京印鈔公司在中國(guó)近代印鈔史上的開(kāi)拓地位和重要作用。這是一段應(yīng)該讓印制后人記住的發(fā)展歷史，它對(duì)于進(jìn)一步激發(fā)印制后人更好地傳承我們優(yōu)良的印制傳統(tǒng)、更好地踐行我們先進(jìn)的錢幣文化，不斷地為此努力、進(jìn)取、探索、創(chuàng)新，具有重要的現(xiàn)實(shí)意義和深遠(yuǎn)的歷史意義。
