龍生九子，螭是龍家族中的一個成員，故有人稱它為螭龍。據(jù)有關(guān)著作記述，早期的螭圓頭尖嘴，似蛇和壁虎。戰(zhàn)國和漢代是螭的興旺發(fā)達(dá)和定型時期，現(xiàn)在我們看到的螭紋，大都是漢代的形象。在戰(zhàn)國晚期和漢的玉雕中，螭的身軀已經(jīng)完全脫離了蛇的基形，而向虎形靠近，頭部漸呈方形，身軀更加健壯。《說文》：“若龍而黃……無角曰螭”，但有關(guān)資料顯示，戰(zhàn)國和漢的螭有的有角，而且造型各異，有的后腦上還有鬃毛。漢時的螭，四足在戰(zhàn)國時期由身下側(cè)行走狀轉(zhuǎn)化為置身兩側(cè)各兩足成匍匐狀，四肢似獸，足拳握、尾長，末端分兩支，呈反卷狀。

　　筆者藏有一枚周元通寶背九螭紋花錢，外徑近10厘米、厚近0.9厘米，重達(dá)300克。青銅質(zhì)、銅色微紅，黑漆古傳世品雜有紅斑，包漿老成入骨，微泛幽光，溫潤如玉，地張平整，鑄工精整。面文是隸書對讀“周元通寶”四個大字，古樸蒼老，深峻有力度，書風(fēng)基本脫胎于“周元通寶”流通錢，部分筆畫作了改動，“雙王寶”引人矚目。錢文凸顯莊嚴(yán)肅穆、大氣磅礴的王者風(fēng)范。穿口方正干凈，兩面傾斜，無殘渣流銅。邊郭為S形如意紋，象征吉祥。背面是九條高浮雕螭龍，整體形象符合漢螭紋，但有細(xì)別，頭部有洞狹之分，頸部有長短之別，有三條螭的后腦有鬃毛，有抬頭、曲頸、俯首幾種姿態(tài)。眉、眼、鼻、爪、脊都用手工陰刻勾勒過，清晰可辨。形象生動，肢體光潔，猶如打磨過一般，立體感極強(qiáng)，宛似一塊由墨玉雕琢成的仿漢九螭錢。

　　唐亡以后，進(jìn)入五代十國時期。公元951年，郭威滅后漢，建立后周�！缎挛宕贰ぶ苁雷诒炯o(jì)》載：顯德二年（955年），柴榮廢天下佛寺3336座，毀佛像鑄錢，以解決當(dāng)時國中錢幣缺乏的困難，錢文名為“周元通寶”，采用開元通寶的形制和字，只改“開”為“周”。由于該錢系銅佛所鑄，民間傳說，佩之能祛病消災(zāi)、催生得子，從而蒙上了一層神秘色彩，各種圖紋的花錢也應(yīng)運(yùn)而生，歷代累鑄不絕，連日本、安南也仿鑄。周元通寶花錢大小不一，錢文有楷有隸，背紋多以龍鳳為主題，高浮雕，鑄工精，深受人們喜愛，其中有一枚錢文與本品基本相同，背紋為仿漢鏡龍虎紋，造型特異，但錢徑較小。周元通寶九螭錢未見于著錄，此錢以其存世稀少、圖紋獨(dú)特、形制超大厚重、錢文規(guī)整、鑄工精湛、包漿老成、品相上美，堪稱周元通寶花錢中的翹楚，在眾多的花錢中也屬出類拔萃的精品。

　　綜合判斷，此錢為明清之物。鑒于此錢的諸多特點(diǎn)，尤其是富麗堂皇的九螭吉祥紋，恐非一般富貴人家所持之物，可能是一枚宮廷中特鑄的祈求連生龍子、平安吉順的催生錢。應(yīng)為官爐所鑄的精鑄版。

　　此錢品質(zhì)不凡，演繹了中國花錢中絢麗多彩的龍文化，具有較高的收藏和鑒賞價值，供藏友鑒賞。